冬虫夏草简称虫草，是冬季真菌寄生于虫草蛾幼虫体内，到了夏季发育而成。冬虫夏草因此得名。从外形上看，冬虫夏草虫体呈金黄色、淡黄色或黄棕色，又因价格昂贵而有“黄金草”之称。因其药用价值高，功效好，在国内外被视为珍品，由于它性平力缓，能平补阴阳，所以也是年老体弱、病后体衰、产后体虚者的调补药食佳品。
功效
中医认为，冬虫夏草性味甘平，归肺肾两经。功善补肺益肾，止血化痰，是治肾虚精亏之腰痛或阳痿，肺肾两虚之虚喘或劳嗽痰血，以及病后体虚的自汗畏寒之名贵中药。
现代医学认为，冬虫夏草具有十大功能：抗菌，免疫调节，抗癌，抗炎，滋肾，提高肾上腺皮质醇含量，抗心律失常，抗疲劳，祛痰平喘，镇静催眠。
服用常识
挑选方法：冬虫夏草鉴别主要看以下几个方面，看虫体：外表为黄色或黄棕色，易折断，内是白色，尾部回缩。横断面中央区有个黑色星点，是原虫体的消化腺肠；看子座（草部）：近黑色，断面白色，纵向呈纤维状；草部与虫的头部连接，拉不开；闻气味：腥气浓，特有的冬虫夏草香味；尝味道：味淡、微鲜，有弹性，有韧性。选择时以虫体完整、丰满肥大，外色黄亮、内色白，子座短者为佳。
食用方法：服用冬虫夏草补虚，要因人因病而异，或单药服用，或配合他药同用。可以煎水、炖汤、做成药膳服食，也可泡酒、泡茶等。
服用建议
虫草粥
〔主料〕糯米50克，虫草粉6克。
〔制作〕先用糯米和适量冰糖放入锅内，加清水400毫升，煮成稀粥。然后均匀地和入虫草粉、白及粉10克，稍煮片刻，至粥稠即停火，紧焖3～5分钟待服。温热服食，每日两次。5～7天为一个疗程。
〔功效〕益肺补肾，健脾养胃。适用于肺阴不足，虚喘劳嗽，咯血干咳，自汗盗汗，阳痿遗精，腰膝酸痛，病后体弱久虚者。但感冒发热和肺热咳血者忌食。
虫草饮
〔主料〕冬虫夏草2克。
〔制作〕每次取冬虫夏草，研末，空腹送服，每日早晚各1次。
〔功效〕有补肾益精之效，适用于腰痛虚弱、梦遗滑精、阳痿早泄、耳鸣健忘及神思恍惚诸症。
虫草汤
〔主料〕冬虫夏草5克。
〔制作〕冬虫夏草，配杜仲、川断等，煎汤饮服。
〔功效〕有补肾益精之效，适用于腰痛虚弱、梦遗滑精、阳痿早泄、耳鸣健忘及神思恍惚诸症。