1.观察力：准确、全面感知事物的能力
观察是利用各种器官如眼睛、耳朵、舌头、皮肤等客观事物从多侧面、多角度进行的一种有意识、有计划的知觉活动，是直接地、具体地反映客观事物。
大文学家欧阳修得到一幅古画，画面内容是一丛牡丹花下卧着一只猫，十分逼真。但是欧阳修不知道是什么意思，于是就去问宰相吴正肃。吴正肃一看到画就说：“这是‘正午牡丹’。”欧阳修反问说：“何以见得？”吴正肃回答说：“画上的牡丹，花瓣色泽浓艳而干燥，正是中午牡丹的样子。花下猫的眼睛眯成一条线，正是午猫的形象。如果是清晨，牡丹的花瓣应该是收缩而湿润，猫的眼睛也应该是圆的……。”欧阳修听后恍然大悟，十分佩服。
那么，吴正肃的判断为什么如此准确呢？主要原因是他对牡丹花一天的变化及猫的眼睛在不同光照条件下的扁圆情况作过细致的分析和研究，因而对它们有了一个整体、准确的知觉。这种有意识、有目的、有计划的知觉形式就是观察。观察和我们平时所说的看不是一回事。看有的是有目的的，有的是无目的的。而观察则是有目的的看，带有一定的研究性质。
例如，一个学生看到树叶上有一条小毛虫在爬，这种看不叫观察，如果他一边看，一边分析毛虫是什么形状？什么颜色？有几条腿？怎么行走的？这才叫观察。
一个人观察的能力就是观察力。具体说来，观察力就是指人善于准确、全面、深入地感知事物特征的能力。它是人类认识能力的重要组成部分。人们对事物认识的程度、水平往往与这种能力的好坏有很大关系。人们常说的“独具慧眼”、“见微知著”、“一叶障目，不见泰山”等，讲的都是有关观察力的。
培养孩子观察力，首先是要教会他们观察事物的方法；其次是要训练他们养成对事物关注与细心的习惯。这两点是每个孩子提高观察力所不可或缺的条件。
——迈克·艾伦
2.观察力：智力的基础，思维的起点
观察力是智力重要组成部分，是智力的基础，也是思维的起点，是人们认识世界的主要途径之一。对智力来说，“思维是核心，创造是目的，观察是入门”。
大凡有所发明创造的智者都是观察力很强的人。进化论的创始人达尔文说：“我既没有突出的理解力，也没有过人的机智，只是在观察那些稍纵即逝的事物并对其精细观察的能力上，我可能在众人之上。”我国伟大的文学家鲁迅在说到写作经验时也说：“第一须观察”。
（1）观察力是智力活动的源泉
人的智力活动是从观察开始的。一个人对周围事物“视而不见，听而不闻”，他的精神世界就很贫乏，智力活动就会成为无源之水。心理学的研究证明：“在缺少日常刺激，感觉起作用的机会很少的环境下生活的儿童，在认识的内容上苍白无力，而且注意力涣散，易受暗示，缺乏学习能力。”另一个实验表明：“仅仅遮断触觉刺激，也会使被试者智力迟钝，手指灵活性下降，感情冲动，并出现离奇古怪的思维。”既然缺乏一般的感知就会使智力活动受到如此明显的不良影响，那么，缺乏有目的、有计划的观察，对智力活动的消极影响就更大了。大量的事实也表明，观察力是一个学者不可缺少的心理品质。
（2）观察力是掌握知识、搞好学习的重要条件
学数学，观察力差就容易把3抄成8。要学好理、化、生物等自然科学，只有在自然条件下或在实验室中，认真地观察各种具体事物和各种自然现象及其变化，才能认识它们的外部形态、各个组成部分以及它们的特点和特性。要学好政、史等社会科学，必须实地观察各种社会事物和各种现象，才能深刻了解各种人物的外貌特征和性格特点，了解各个阶段、阶层的外在特点和动态，了解各种社会现象的生动面貌及其相互关系。例如在语文识字教学中，两个字的字形、写法只有细微差别，观察力较强的儿童就能看出来，观察力较差的儿童就常常把它们认错或写错，在写作时，如果某学生的观察力较强，就可以抓住现实生活中的大量素材，感到有东西可写，对人物、景物、事物的描写就细微、深入、具体、生动；反之，在这方面能力较差的学生，就感到无啥可写，写不具体，或就事论事，空洞干巴。总之，要学好各门功课，都必须具有相当的观察能力。
（3）观察力也是形成技能的必要条件
观察力也是形成劳动技能、绘画技能、写作技能、阅读技能和实验技能的必要条件。任何技能的训练，受训练者都需要随时观察自己的动作是否符合标准要求，不断巩固正确的动作，纠正不正确的动作，从而形成相应的技能。
（4）观察力是未来人才的重要素质之一
孩子未来无论做什么工作都需要有较强的观察力，历史上许多有成就的人，都以突出的观察力而著称于世。
医学巨著《本草纲目》就是我国明代著名医学家、药物学家李时珍在总结前人成果的基础上不辞辛苦、深入实际、仔细而全面地进行观察的结果；生物学家、进化论创始人达尔文更是一位以观察精细而闻名的科学家。有一次他发现许多昆虫聚在一种特别的植物叶子里，而植物受到刺激后分泌出一种液体把昆虫消化掉，他仔细观察这奇妙的现象并经过16年的研究，写出了《论食虫植物》这一创世之作，在生物学上作出了又一杰出贡献。
良好的观察能力，也是神童突出的智能特征之一。
美国卫生教育福利部的天才办公室曾为父母们提供了一份有价值的材料，这份材料列举那些聪明过人的孩子（美国称其为“天赋儿童”）的某些典型行为，其中指出，善于观察、非常的好奇是天赋儿童的突出特点。
一般说来，神童不仅观察仔细，而且观察的精确性、计划性及观察的速度也明显优于常态儿童。中国超常儿童追踪研究协作组对部分超常儿童进行“找出相同圆形”和“找出不同圆形”的测试，结果，超常儿童不仅成绩优于比他们大的儿童，而且在观察的速度和方式上也明显优于他们。
就是一般青少年，为了将来能成为一个合格的人才，我们也要培养他们的观察力。科学家需要在实验室进行细心的观察；医生对病人的望、闻、问、切都是观察；警察破案需要细致观察；农民要观察庄稼；工人需要观察产品；教师需要观察学生；商人需要观察商品。总之，无论孩子将来干什么，都需要有较强的观察力，为了孩子成才，必须提高孩子的观察力。
3.横看成岭侧成峰：观察方法的训练
要培养和提高孩子的观察力，必须对孩子进行观察方法的训练，使孩子观察有目的，有顺序，能够真正抓住事物的本质特征。
对事物的观察一定要讲究方法，即明确观察的目的，能够有顺序地多角度地全面地观察事物，通过比较，把握不同的事物的本质特征。
（1）顺序转换法
观察要得法，首先就得学会有计划、有次序的顺序查看，从不同角度、不同顺序上去观察同一事物或用同一顺序观察不同事物，从而把握观察对象的整体和实质。
观察顺序，首先指的是被观察事物的不同空间顺序，如从上到下、从左到右、从东到西，从近及远等；观察顺序，还可以指被观察事物的不同结构组成部分的次序，如从头到尾、由表及里，从整体到部分再到整体。所以，观察同一事物，既可以依循其空间顺序，也可以从其不同的结构次序入手，获取的信息不同，认识事物的角度也不同。比如，观察一尾金鱼，从整体顺序来看，其叶菱形，分为上头、中躯、下尾三个部分，鳃以前是头部，肛门以后是尾部，而鳃和肛门之前便是躯干。从局部结构来看，以头为例，其前端有口，两侧有鼓起的眼袋和眼睛，眼的前面有两个鼻孔，两侧还各有一片鳃盖，鳃盖后缘掩住鳃孔，能开合，与口的运动互相一致配合，让水不停地由口流入，由鳃排出，尾翼长，肚子大，颜色鲜。经过这多种顺序地有步骤观察，就可以获得一个完整、清晰的观察印象。
用不同顺序观察不同类事物，往往采用从整体到部分，再从部分到整体的顺序分析法。如观察街景、公园、山色等自然景象，多采用由近及远或由远及近的方位顺序法；而观察某一事件，则必须按照开头（起因）——中间（经过）——结果的时间发展顺序。
（2）求同找异法
求同找异法就是认真观察和研究观察对象，找出其同类事物之间的异同，并分析其间的关系，其意义在于提高观察者的观察分析、思考、概括、归纳能力。例如对蜜蜂进行观察，必须会注意到蜜蜂那神奇的触角和善于舞蹈的多条脚，由此，引发出观察蚂蚁、蜗牛、蜘蛛、蜻蜓等动物的兴趣。在观察这些昆虫家族的秘密时，自会发现这些昆虫有的有触角，有的短而小，有的没有触角，有的昆虫有翅膀，有的有甲壳（如瓢虫），有的没有。通过这种求同找异法，比较同类事物之间的异同，进一步观察、进一步比较的积极性就会自然产生。
4.一目中的：观察准确性训练
观察准确性是确保观察质量、提高观察力的重要内容和条件。围绕观察的完整性和有序性来展开训练，有助于提高观察的准确性。
观察的准确性是保证孩子正确地认识客观世界的关键。家长必须有意识地加强孩子观察准确性的训练。
（1）中心单元法
所谓“中心单元法”，即围绕某一观察对象或内容开展一系列观察活动，以求完整、准确地把握和理解事物的现象和本质。
例如，观察种子发芽成苗的这一过程，围绕种子是怎样发芽的这一中心，设计出一系列的观察活动。比如，什么时间种子长出根？什么时候张开瓣？叶子什么时候长出？颜色怎么样？每天需浇多少次水？
中心单元法贵在围绕“中心”坚持下去，否则无法获得对事物的完整印象和深入了解。
（2）边缘视觉法
一个观察力不够准确的人，常常是只见树木，不见森林。相反，观察力准确性较高的人，既能把握事物的整体，又能敏感地观察到事物的细节。这一能力需要观察者具有较广泛的视觉范围，又有较高的视觉敏感度，为此，可进行边缘视觉法训练。
所谓“边缘视觉”，就是先保持固定的目光聚焦，凝视正前方，同时又用眼观望四周，但不是以头的扭动或转向而带动目光去看，而是用眼睛的余光。原来，在人的视敏度很高的中央视觉区外缘，还有一块很大的，相对来说尚未被充分利用的视觉区域，就叫做边缘视觉。而人的视网膜上，只有一小部分处于敏感的中央区，其余则都在边缘视觉地带。因此，对边缘视觉的开发和训练，可以大大提高视觉的感受力范围和感受性程度，对视觉完整性和准确性训练大有帮助。
边缘视觉，非常具有开发价值，它能使观察者对自己感兴趣的事物特别敏感，而且也善于捕捉他人易忽视的细节或事物的某些特征。比如，从杂乱无章的复杂环境中选认出自己所找或选认的事物，靠的就是边缘视觉。一个边缘视觉良好、观察敏感度高，又对汽车有浓厚兴趣的人能对身边一驰而过的汽车，准确地说出车名、车型及车子的显著特征。
在进行边缘视觉训练时，要注意既看清事物整体，又要把视觉敏感的中央区对准需要进行细致观察的部分，既要眼观六路，耳听八方，又要抓住关键和要害，一目中的。
5.拨开乌云见青天：观察分析力训练
有效的、真正的观察是观察与思考相结合，所以，观察分析力、思考力训练是观察力提高的必经之路。
说得更简明些，观察分析力包括在观察中发现问题、提出问题、作出分析、比较和判断的能力。
（1）追踪法
追踪法又可称为间断观察法，即在不同时间、不同条件下对同一事物进行间断地、反复地追踪观察，以了解事物的发展变化过程，掌握规律，而对类似情况作出准确分析和判断。比如，用一个月的时间观察月亮阴晴圆缺的情况。
追踪法的成功实施要靠注意力的长期稳定来实现，而注意力所指向的并不仅仅是观察活动这一事件本身，而更多是在所观察对象变化发展的规律。
因此，运用追踪法进行观察，不是囫囵吞枣，而是运用大脑，经过筛选、比较、分析，从而得出符合规律的客观认识。
（2）破案法
破案法就是从某一观察的现象、线索中的疑问之处入手，进行探索性的观察，分析找出问题的原因，发现解决问题的办法。
比如，有一个叫焦涤非的人，他念小学三年级时，一次其父带他到铁路边，平时很爱观察的焦涤非发现铁轨是一节一节连接在一起的，他想，为什么不用一根长长的铁轨却在连接处留下一道道缝子呢？于是他问父亲，其父答道：“因为钢铁会热胀冷缩，如果用一根长长的铁轨或接头处不留缝隙，那么铁轨在炎热的夏天就会膨胀变形，七拱八弯的，火车就会出轨。”焦涤非听后，仍疑惑难解。他的父亲只好说：“若不信，可以自己测量测量。”在父母的支持和帮助下，他通过观察测量发现，温度在变化，铁轨接头的间隙也在变化。早晚与中午，春夏与秋冬都有变化，而且还有规律，气温每下降11℃，间隙就增大一毫米。经过近一年的观察，他详细做了观察记录，同时还写出了铁轨热胀冷缩的观察报告，获得了全国征文比赛优秀奖。更重要的是，通过这一年的观测活动，他不仅掌握了中学阶段的物理知识，而且对观察和自然科学实验的兴趣大大增强了。