1824年,法国化学家巴拉尔得到一种红棕色的液体,他也不知道这是什么东西,于是格外注意起来。他想了想:“哦,想起来了,以前见过。”
以前,巴拉尔把海草烧成灰,加上水,再用氯和淀粉去处理,液体分成了两层:下层是蓝色,上层是红棕色。用同样的方法去处理海水,也能得到同样的液体。
巴拉尔知道,那蓝色的液体中含有碘,海草和海水中都含有碘,得到碘不奇怪。“那么,红棕色的液体里又含有什么呢?”
巴拉尔抓住这个问题不放,反复研究,多次实验,终于发现红棕色液体中含有一种新元素。他根据自己的研究实验,写成了一篇叫做《海藻中的新元素》的论文,发表后轰动了科学界。法国科学院于1826年审查了巴拉尔的新发现,把这种元素命名为“溴”。
德国化学家李比希比巴拉尔早在几年前就获得过红棕色的液体,可他误认为是“氯化碘”,就再没有深入研究,结果失去了溴的“发现权”。