19世纪中期，乒乓球运动风靡美国，制造商们都想制造一种更为理想的乒乓球，于是，在报纸上悬赏1万美元，以征集更好的乒乓球。
人们跃跃欲试，但是很多人没有耐心，纷纷失败了。
一个名叫海厄特的美国人对制乒乓球很感兴趣。他有一个阅览报刊杂志的好习惯，尤其对化学他一直很留心地研究着，经常搞一些小发明和小实验。这会儿他特别关心着各种化学期刊。
有一天，他在一本化学刊物上看到将普通的棉花浸在浓硫酸和浓硝酸的混合液中，棉花会出现新的特性。海厄特大受启发，便按照这个方法进行实验。
一次，他把樟脑丸放进这种溶液中不断搅动摇晃，渐渐溶液变得粘稠，最后变成一团白色柔软的东西，把它搓成一个乒乓球的样子，待它冷却变硬后，把它往地上一扔，哈哈！竞弹得很高。人们把它叫做赛璐珞，意思是来自纤维的塑料。这就是人类发明史上的第一种塑料。那一年是1869年。