书城科普读物像科学家一样思考
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第22章 “电流的磁效应”

1820年的一天,丹麦哥本哈根大学的物理学教授奥斯特正在给学生上电学实验课。只见他用导线连接伏打电堆的两端,又把磁针悬挂在导线上。

“瞧,磁针转动了,偏离了南北极!”一位名叫玛尔格蕾特的女学生惊奇地说。这一偶然现象,令奥斯特教授兴奋不已。

奥斯特用许多伏打电堆做成了一个很大的“电流影响磁针偏转的实验装置”。他决定改变一下导线和磁针的方向,变相互交叉成直角为平行并排放着。他把导线转了90°角,让它和磁针平行,成南北方向。就在接通电源的一瞬间,磁针迅速转动起来,从南北指向转为东西指向,轻轻晃动了两下后停下来。当切断电源后,磁针又恢复到原来的南北指向。

这次实验,证明电流确实能对磁针发生作用。在这个基础上,奥斯特发表了他著名的论文《论磁针的电流撞击实验》,他将这一实验现象称为“电流的磁效应”。为了纪念奥斯特,磁场强度的单位以“奥斯特”命名。