“电子是看不见的。它在空气中经过的时候，要是能留下一条痕迹，那就等于看到了。可现在没有办法，我特别希望有个人能发明这种仪器。”英国物理学家威尔逊时刻牢记着老师汤姆生对他说的这一番话。
威尔逊经常上高山，出现在天文台中；观察空中的云。经过长期的观察，威尔逊发现，在纯净的空气中，水蒸气再多，也不会凝结成云雾。空气中必须有点尘埃，或是带电的粒子，比如电子，成为水珠的核，水蒸气才会凝结成云……
“哦，有了。汤姆生老师需要的仪器应该是这样的。”威尔逊凭着一双灵巧的手，设计了一个圆筒形的玻璃室，底部有一个活塞，迅速地向下拉活塞，玻璃筒里的空气膨胀，空气就会变冷，就会形成水珠，出现云雾。如果玻璃管里的空气是纯净的，仍不会出现云雾。这时，射入带电的粒子，立刻就会现出它们的痕迹。
1911年，威尔逊亲眼看到了带电粒子的痕迹，从此，云雾室就成了研究原子核的有力工具。他一也因为发明云雾室于1927年获诺贝尔物理学奖。