在第二次世界大战期间，苏联军队提出需要装备一种威力比ДПМ机枪大、质量又小的机枪。于是在1944年采用弹链供弹的连用机枪应运而生。
该枪虽于战时设计，但在1946年才正式装备部队，故称为РП——46式连用机枪。该武器虽被前苏军正式采用，但装备数量很少。
РП——46式机枪采用导气式工作原理，闭锁机构为中间零件型闭锁卡铁撑开式。供弹机构主要为弹链供弹，由取弹器滑板、拨弹滑板，受弹器座、枪机框、枪机等组成。
枪机框由装填拉柄带动取弹器滑板前、后运动，通过取弹器滑板上的曲线槽再带动拨弹滑板左、右运动，完成拨弹动作。
供弹过程为单程输弹、双程进弹。必要时，还可用ДПМ机枪的弹盘供弹，只要将弹链盒供弹机构取下，换上弹盘即可。该枪采用全自动射击方式。
该枪瞄准装置由圆柱形准星和弧形表尺组成，照门缺口高2mm，宽1.5mm。
发射前苏联1908年式7.62mm有底缘枪弹。
该枪口径7.62mm，初速840m/s，最大射程3000m，表尺射程1500m，有效射程800m；理论射速600发/分，战斗射速250发/分；自动方式导气式，闭锁方式卡铁撑开式，发射方式连发；供弹方式弹链或弹盘，容弹量弹链250发，弹盘47发。
全枪长1283mm，枪管长607mm；膛线4条，右旋；火线高276mm，瞄准基线长635mm；全枪质量（不含供弹具）13kg，实弹链盒质量9.6kg；配用弹种1908年式7.62×54，mmR枪弹。