献给父母的爱
老人是社会的重要组成部分
孝敬父母是家事也是国事
丑恶的海怪也比不上忘恩的儿女那样可怕。
——英国剧作家莎士比亚
中国是拥有世界上最多老年人口的发展中大国。早在上个世纪的1999年，据有关方面统计，我国60岁以上老年人口占总人口的比例已超过10%。按照国际通行标准，中国人口年龄结构已经进入老年型。作为正处于转型期的国家，中国面临的人口老龄化形势更复杂，挑战更严峻，解决老龄问题的任务也更艰巨。
据国务院新闻办公室2006年12月12日发表的《中国老龄事业的发展》白皮书透露，中国人口老龄化具有四个突出的特点：
一是老年人口的规模大。截至2005年底，我国60岁以上的人口已经达到1.44亿，占亚洲老年人口的一半，占全球老年人口的1/5.预计到2040年，我国老年人口总数将会达到3.74亿，其增长速度快于总人口的增长速度。
二是老龄化发展速度非常快。我国人口年龄结构从成年型转为老年型仅用了18年，远远快于先期进入老年型的其他国家。我国30年来的人均寿命增长近一倍。以老年人口占人口总数的比例由10%上升至20%所需的时间计算，瑞典为85年，荷兰、瑞士和德国为50年，日本为32年，而我国只需21年。
三是老龄化在地区间的发展非常不平衡。农村老龄化程度要比城镇高出1.24个百分点，沿海地区老年人口比例高于内地及边疆地区，上海、北京等大城市、特大型城市人口老龄化高于中小城市及城镇。
四是老年人口文化素质偏低。现在的老年人，主要出生在解放前或解放初，大部分人从小生活在农村。老年人文化、科学素质普遍偏低，文盲、半文盲人数较多，其中老年妇女更甚。
五是未富先老。大多数发达国家人口老龄化与城市化和工业化一般都是同步进行的。当这些国家60岁以上的人口超过总人口的10%时，人均国内生产总值基本上都达到了1万美元以上。我们国家的情形则大不一样。我国2000年时人均国内生产总值只有856美元，属于刚刚迈出“最低收入”国家门槛，进入“中等收入”国家之列。这也就是说，发达国家人口老龄化是“先富后老”，而我国则是“未富先老”。
六是为老服务滞后。据新华社2006年披露，我国目前已有21个省市区成为人口老年型地区。我国老年人口在近20多年来，以年均2.85%的速度增长，高于全国总人口1.17%的增长速度。随着老年人口的增加，养老保障的负担日益加重。据全国老龄委统计，我国2004年基本养老保险已经达到3502亿元，比2000年增加了65.5%。离退休费用逐年上升，基本医疗保险基金的支出也高速增长。同时这也让政府、企业和社会感到负担的沉重。据介绍，我国现有老年社会福利机构3.8万个，养老床位120.5万张。而这都不足发达国家的1/5.
嬉笑父亲，藐视而不听从母亲的，他的眼睛必为谷中的乌鸦啄出来，为鹰雏所吃。
——《旧约·箴言》