所以，为了炼制这种“仙药”，嘉靖年间先后在各地选取年纪在10岁到14岁之间的少女一千多人入宫候选。根据世宗朝的官方实录记载，嘉靖二十六年，皇帝以皇子公主就国时所需宫女必须提前训练为理由，命令礼部从京城周围地区挑选11岁到14岁的少女300人入宫。嘉靖三十一年又选了300女童入宫。这是两次大规模的选童女入宫。后来又陆续从各地选人，例如嘉靖三十四年，选民间女子10岁以下的160人入宫。四十三年又再次大规模选入300名少女。在这期间，还陆续有小规模的选少女入宫的事情。这些年幼的女孩儿进宫之后先要接受严格的检查，确保她们确实是处女无误。然后她们才有资格成为皇帝制药的“药引”。
这种“元性纯红丹”炼成以后，嘉靖皇帝就开始长期服用，根据史书记载嘉靖死前的病状：脸色灰暗，四肢麻木，性情暴躁，喜怒无常等特征来判断，他正是因为长期服用这种“仙药”，造成了慢性汞中毒导致死亡。看来，这灵丹妙药不但没能使他长生不老，反而要了他的命。
可是在嘉靖皇帝还活着的时候，却是万万料不到自己会有这一天的。陶仲文因为向他献上这副仙方，也和以前的邵元节一样被他奉为“神仙”，还赐给陶仲文“忠孝秉一真人”的称号。从此以后，凡是陶仲文的请求，他都是有求必应。陶仲文死的时候，嘉靖皇帝还为之大为悲痛，伤心不已。这糊涂的皇帝怎么就不仔细想想，如果陶仲文真的是神仙，他又怎么会死呢？而如果陶仲文不是神仙的话，他又从哪里弄来的仙方可以让自己长生不老呢，如果他早想通了这一点，恐怕会活的长久一点，不会死于丹药之毒了。
嘉靖皇帝险被宫女谋杀
明朝的嘉靖皇帝信仰道教简直到了痴迷的程度，但是他的痴迷却给他身边的人带来极大的伤害，以至于宫女们群起反抗，险些把他勒死在睡梦之中。
一次，嘉靖皇帝带着他的方皇后和他最宠信的道士陶仲文到嵩山去寻找得道高人，刚过了黄河就遇到一阵怪风，随后皇帝的行宫就被大火烧毁了。嘉靖皇帝在随行人员的苦苦劝告之下终于下令回宫。可是回到北京后他又觉得白跑了一趟，很不甘心，就找来陶仲文，问他嵩山上是不是有什么得道的仙人，因为不愿凡间的人前去打扰，才施出怪风怪火来示警呢？陶仲文一向以欺骗皇帝为能事，这时见皇帝主动问起神仙降灾的事情，当然求之不得。他向皇帝打保票说，虽然得道仙人不喜欢见外人，但是由他出面去请，仙人一定会赏光的。后来，他不知从哪里找来了一个老道士，据说已经年过八十，但是仍然健步如飞，红光满面。嘉靖见了又惊又喜，长生不老正是他一直追求的目标啊！他连忙向老道士请教长寿的秘诀。这位老道士就告诉皇帝说，修道讲究清心寡欲，他住在深山之中，不受尘世俗务打扰，每天早晨起来就接受朝阳的光华，口渴了就饮用天庭雨露，因此肠胃清洁，胸无积滞，得以神清气旺。嘉靖皇帝听了不禁大喜，清心寡欲是做不到的，他离了女人和权力简直就不能活，但是这每天饮用天庭雨露他还是做得到的。于是他命人每天率领宫女们在黎明时分去御花园采集甘露，供他饮用。
宫女们每天黎明就得早早起床，到御花园之中，左手持玉杯，右手持玉簪，在事先已经洗净的树叶上采集露珠。这些宫女们分班晨起执行任务，每天大约40人，早晨天气很冷，宫女们穿着单薄的衣裳，站在晨风之中，听起来似乎意境很美，其实却是一件苦差事。草丛中的露珠沾湿了宫女们的衣服，她们浑身发抖，但又不得不为皇帝采集玉露，一来二去很多人都因此病倒了。嘉靖皇帝每天就用这些宫女们采集来的玉露吃饭进药，好不逍遥。而且他果真觉得饮了这种玉露，就精力旺盛，神清气爽了，因此更加乐此不疲。
天长日久，采集玉露的宫女们不但相继病倒，而且心中都充满了怨恨。嘉靖皇帝本来为人就极为严厉，又因为长期服用有毒性的丹药，变得更加喜怒无常，采集玉露的事情因为极其辛苦，所以也就成了他用来惩罚失宠的嫔妃和犯错宫女的一种手段。宫中的人也因此更加畏惧被派去采集玉露。有一个姓王的后妃，本来也是嘉靖皇帝的宠妃，后来却失了宠，被嘉靖皇帝当众打得遍体鳞伤，最后还被派去每天采集玉露，不能违抗，如果稍有怨言就要被处死。这位王妃从此忍气吞声，加入了采露宫女们的行列。有两个宫女，一个叫杨金英，一个叫邢翠莲，因为犯了大错被罚每天都要早起去采集甘露，看到别的宫女还可以倒班休息，两人就更加心怀怨恨。王妃与她们同病相怜，三人也就更加地亲近了。
这三人团体后来又陆陆续续地加入了一些其他人，十几个人患难与共，成了很好的姐妹，在相互交流之中更加深了对嘉靖皇帝的憎恨，开始蠢蠢欲动地想找机会报复了。
这一年正是嘉靖二十一年，宰相严嵩的手下赵文华进献了一只五色神龟，据说是千年灵物，只有在深山之中才能偶然一见。嘉靖当然很高兴，命人把神龟养在宫中，时不时地带着宠妃前去观看。这个负责看守神龟的任务很巧合地落在了杨金英和邢翠莲两人的身上。过了没多久，这“千年灵物”的神龟居然死在了池中。杨、邢两人非常害怕，就去找王妃商量。王妃是个胆大心细之人，心中又充满了对皇帝薄情寡义的怨恨之情。她觉得机会已到，就给她们出了一个主意。因为皇帝每天都住在端妃的寝宫里，这端妃正是当初陷害王妃使她失宠的人，王妃自然是恨她入骨，所以一心想除掉她。王妃知道皇帝早上有睡懒觉的习惯，又听说每天早晨端妃都离开寝宫亲自去监督宫女们烹制用玉露做成的食品、药物，所以那个时候她的宫中只有两名宫女看守。王妃看准了这个机会，告诉杨金英她们趁这个时候进到端妃的寝宫里去，把守卫的宫女骗出来，把熟睡中的嘉靖皇帝勒死。这样一来可以报仇，二来只要宣布皇帝一死，宫中必定大乱，到时就没有人追查神龟的事了。杨金英她们一听都吓坏了，谋杀皇帝的事可真是闻所未闻。可是仔细一想，又觉得没有别的办法可行了。嘉靖皇帝对下人极为严苛，神龟死了，她们肯定脱不了干系，反正已经是难逃一死了，还不如冒险一试，如果成功的话，说不定还可以趁着宫中大乱的时候逃出宫去。于是她们下定了决心，约齐了其他的姐妹，就按照王妃的计划行事。她们先骗出了看守端妃寝宫的两名宫女，再偷偷溜进宫去，用绳子勒住正在熟睡的嘉靖皇帝的脖子。可是她们太害怕了，绳子怎么也勒不紧，反而把嘉靖皇帝弄醒过来，发出了大叫声。守在宫外把风的王妃一听皇帝的叫喊，知道事情要坏，马上偷偷地溜走了。一会儿，事先听到风声的方皇后带着人赶来了，马上命人把正在行凶的杨金英等人抓起来，立即处死，又赶紧找来太医抢救垂死的皇帝。总算嘉靖的命大，半天之后居然慢慢地醒过来了，一直到两个月后才逐渐康复。方皇后当场就查出了这件事是王妃主使的，要把她当场处死。王妃知道逃不过一死，就一口咬定端妃事先也知情。于是，方皇后把端妃也一并处死了。王妃虽然没能杀了皇帝，但是总算在临死之前把曾经害过自己的端妃拉下水来，满足了一桩心愿，死也瞑目了。
陆游为何休唐婉
陆游是南宋著名的爱国诗人，字务观，号放翁，越州山阴（今浙江绍兴）人，诗文闻名于世。陆游12岁就能吟诗作文，18岁师从曾几，约在12岁时，与表妹唐婉结为夫妻。陆游才华横溢，风流倜傥，唐婉秉性贤淑，爱好诗文，二人志趣相投，琴瑟相和，可谓是才子佳人，天用之合。然而，陆游的母亲却不喜欢这个儿媳，她看重了王家女儿端庄贤淑，要儿子休掉唐婉重新娶妻，陆游不愿意休掉唐婉，但是又不敢违抗母命，只得极不情愿地写了休书，骗过母亲，但暗地里却悄悄地置了一所别宅让唐婉居住，暗中与其幽会。然而纸里终究包不住火，没过多久，这座宅子就被陆母查到，还差点酿成乱子，到了这种地步，陆游只得与唐婉挥泪告别，之后与母亲中意的王氏成亲。而唐婉则嫁给了本地一个名叫赵士程的大户子弟。从此两人相隔异地，空余一番思念，直到十年后的一天，陆游因被秦桧罢黜出朝，郁闷之余，回到家乡闲居。在暮春的一天，出游在故乡禹迹寺南的沈家花园，恰巧遇上唐婉与其后夫也来游玩，陆游看到了唐婉，想起年少时夫妻欢乐地吟诗作对，又想到他们本是一对鸳鸯却被活生生地拆散，还有这别后十年的物是人非，不禁无限怅然，提笔写下了千古爱情名篇《钗头凤》。
红酥手、黄縢酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索，错，错，错！春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托，莫，莫，莫！
唐婉见了陆游的题诗，自是更触动了她的“一怀愁绪”，看看这变化无常的世事人情，想想那物是人非的昨夜之宵，她的心情久久不能平静，又和了一首《钗头凤》：
世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残。欲笺心事，独语斜栏。难！难！难！人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊。怕人寻问，咽泪装欢。瞒！瞒！瞒！
从此唐婉就卧病不起，整日抑郁以泪洗面，不几日，就撒手人寰了。这一幕婚姻悲剧，给诗人陆游造成难以抚平的伤痛，虽然时过境迁，可是陆游总是缠绵悲戚，多次写诗来抒发自己心头之痛。后来，陆、唐二人的这段故事又被人写成《沈园恨》、《题园壁》等古戏曲到处传唱。到了现代，有人又写成地方戏，拍成电视剧上演。陆游与唐婉这一对痴情男女，让多少人为之落泪，为人感叹。人们叹息之余，对陆母让儿子陆游休掉其情投意合的妻子唐婉发出质疑，加以种种猜测，按说儿子儿媳情投意合，为什么逼着他们离婚呢？实在是让人感到匪夷所思。
翻开历史的存案，我们发现宋代文人的三则笔记：陈鹄的《耆的读闻》，刘克庄的《后村诗话续集》和周密的《齐东野语》都曾提到过陆游与唐婉的事。其中，陈鹄曾亲自到过沈家园看到陆游题在墙壁上的《钗头凤》。但他没有说出陆游休唐婉的原因，只说是不受陆母喜爱。刘克庄认为是陆母不满陆游儿女情长，荒废学业，出于对儿子建功立名的期待，所以逼着儿子休掉唐婉，让陆游迷途而返。周密也说是唐婉不见容于陆母而被休掉。三人众口一词，说明陆游与前妻唐婉是在陆游母亲的逼迫下离婚的，陆游本人并不情愿，甚至数十年后还写诗寄托悔恨之心，可问题是陆母为何要棒打鸳鸯，非要拆散儿子儿媳呢？有人说是陆母“弄孙”心切，而唐婉婚后不育，陆母听信坏人谗言，逼迫儿子休妻，这种说法源自陆游《剑南诗稿》《姑恶》诗，“所冀妾生男，庶几古弄孙，此志意蹉跎，薄命来怨言。”人们推测说这是陆游在说明，他与唐婉分手的原因，是由于母亲这样蛮不讲理，她要“弄孙”，而唐婉又没有生育，所以陆母才逼陆游休妻。表面上看起来或许是这么回事，毕竟古人有“不孝有三，无后为大”之言嘛！但仔细推敲就发现并非如此，因为陆游的长兄陆绛的儿子陆线早已出生，陆母盼孙怎能这样心切？况且陆、唐二人结婚时间不长，怎能断定唐婉生不出男孩？所以陆母“弄孙”说并不充分。
也有人认为唐婉不懂人情世故，礼节不周，自己酿成了这一悲剧，当时正逢陆游考试落榜，陆父去世，而唐婉却对公公之死悲不形于色，因而触怒了极为要强的婆婆，而这时陆母恰好遇见了温柔贤淑的王家姑娘，当即打定休掉唐婉的主意，待到唐婉明白过来，已经悔之晚矣。这种说法看似有理，其实也难自圆其说。陆游娶王氏在二十三四岁，而陆父也死在陆游再娶王氏之后，这时唐婉也早已离开陆家，不可能有遇公公死悲不形之于色，而触怒婆婆的事情发生。
还有一说是由于陆母发现陆、唐二人生辰八字不合而逼迫儿子休妻。这样更是笑话，南宋时期，结婚制度十分严格，双方结婚要经过用生辰八字“问卜”“占卦”日期得出结果是吉，方可再往下进行“回帖”、“定帖”、“相亲”、“插钗”、“双缄”、“下财礼”等等，其中一关卡住都不可结婚。而生辰八字合不合是结婚之前首先要找人看好的，怎么会等到结婚之后才发现呢？况且唐婉是陆游的表妹，陆母怎会不知道她的生辰八字呢？这种说法也说不通，于理不合。
综合以上几种说法，再结合当时的伦理观念来看，似乎是陆母怕儿子沉湎于儿女情长而荒废仕途的说法较为可信。因为陆游的父母对三儿子陆游“教督甚严”，怎容得他对自己的仕途生涯有丝毫怠慢。陆游的前妻唐婉却每日只与陆游吟诗作对，不劝丈夫熟读科举经书，婚后的陆游也整日陪着妻子喝酒、赏花、写诗，只图欢乐，根本不去钻研经书，陆游的这种“不务正业”，对一心希望儿子取路仕途，重振家风的陆氏父母的打击是很大的。他们为了儿子的前程着想，只有令儿子休掉唐婉，令后世人叹息不已的陆唐爱情悲剧终于发生。
更无一个是男儿
四川自古为天府之国，秦国李冰父子修都江堰后，这里的经济更是发达。由于有优越的地理环境，一到分裂时期，这里就出现独立政权，五代十国时这里先后建立了前蜀、后蜀，但青史留名广为传诵的不是皇帝，也不是文臣武将，而是花蕊夫人。
前蜀亡后，后唐庄宗以孟知祥为两川节度使，孟知祥到蜀后，后唐内乱，庄宗被杀，孟知祥野心膨胀，训练甲兵，到唐明宗死后，孟知祥就僭帝号，但没过几个月就死了。孟知祥处心积虑，昼夜辛劳所创下的局面，传到孟昶的手上，由孟昶继承了皇帝的位子。
孟昶是个非常懂得享乐的人。据传宋太祖灭后蜀后，侍卫们领了宋太祖的旨意前去收拾东西，这些人居然连他的小便器也收来了。那溺器是最污秽的东西，侍卫们怎么还要取来呈给太祖呢？只因孟昶的溺器与众不同，乃是七宝装成，精美无比。侍卫们见了，十分诧异，不敢隐瞒，取回呈览。太祖见孟昶的溺器都是这样装饰，不觉叹道：溺器要用七宝装成，却用什么东西贮食呢？奢靡至此，安得不亡！命侍卫将它打得粉碎。
他还广征蜀地美女以充后宫，妃嫔之外另有十二等级。这其中，他最宠爱的就是“花蕊夫人”徐氏。也有人说她原本姓费，被封为慧妃。
花蕊夫人不仅是一位美女，还颇富才情。她是青城人士徐璋的女儿，因为貌美如花蕊，被称为“花蕊夫人”，而且以才貌得到专宠，被蜀主封为慧妃。