该级艇是美海军反谱核潜艇的主力，由于它具有高航速和几乎无限的续航力，因此可以在水下长期跟踪敌高速航行的大型水面舰艇部队。战时可利用其高航速突破对方警戒，用反舰导弹实施第一次打击，继之用反潜鱼雷扩大战果。打击陆上目标是装备了“战斧”式巡航导弹的该级艇的最新使命，在1991年的海湾战争中美军向伊拉克发射了上百枚战斧巡航导弹，其中就有该艇的功劳。它不仅可以用来袭击敌沿海港口和设施，还能袭击内陆军事目标和交通枢纽，是一种名副其实的多用途核动力攻击潜艇。
另据报导，美军还在试验为该级艇换装陆军的战术导弹系统，以取代现装的亚声速“战斧”巡航导弹。换装后，打击（500～600）千米距离的目标只需10分钟，比现在的1小时大为缩短。新型导弹配备数量约为每艇12枚。
俄罗斯“台风”级核潜艇
“台风”级弹道导弹核潜艇是目前世界上排水量最大的潜艇，首级艇于1977年开工，1980年服役，共有6艘。该级艇艇长171米，宽25米，吃水13米，水上排冰量为21500吨，水下排水量为26500吨；装有2台压水反应堆，2台蒸汽轮机，双轴，导管螺旋桨，水上航速19节，水下航速26节，下潜深度300米。编制150人，实行两班艇员轮换制。
主要装备20枚SS-N-20弹道导弹（射程12000千米），每枚又带有（6～9）个威力为10万吨TNT当量的分导式多弹头，可以打击世界上任何战略目标。另外还装有SS-N-15、SS-N-16反潜导弹和6具鱼雷发射管。总装载量为36枚鱼雷和反潜导弹。电子战支援设备有“圆边帽”
警戒雷达，“园林灯”测向仪、“克里姆尼”2敌我识别器。
该艇还配有先进的电子设备和声呐系统，并具有在北极3米厚的冰下航行能力。
1982年10月14日，该级艇首次进行了水下齐射4枚导弹的试验并获得成功。
法国“红宝石”级核潜艇
该级艇长72米，宽76米，吃水64米，水下排水量2670吨，水下航速25节，下潜深度300米，是世界上吨位最小的核潜艇。首艇于1976年2月开工，1979年7月下水，1983年2月服役。到1993年首批建造6艘。
该级潜艇装备“飞鱼”导弹，有4具533毫米鱼雷管，总装载量18枚鱼雷和导弹。该级艇最引人注目之处是它的CAP型压水堆。这种压水堆具有结构紧凑、系统简单、体积小、重量轻，便于安装调试，可提高轴功率等一系列优点，并且有助于在反应堆一回路间采用自然循环冷却方式，以降低潜艇的辐射噪声。
该级艇装备了先进的声呐和火控系统，以及2部具有热成像、激光测距功能的潜望镜和若干部雷达。
该级艇从第五艘艇“紫宝石”号开始进行了较大改进，排水量增大，艇体增长，鱼雷装载量从18枚增至22枚，下潜深度由300米增至350米，自持力由45天增至70天，电子设备也相应进行了改装，使艇的技术水平有了较大提高，更适合于反潜作战。
法国“凯旋”号核潜艇
法国“凯旋”号核潜艇是目前世界上最“安静”的海上平台。该艇总长138米，宽125米，高125米，全高213米，尾水平鳍宽17米，水面航行吃水10米。水面排水量12640吨，水下排水量14335吨。水面航速20节，水下航速25节。自持力（60～70）昼夜。下潜深度超过300米，潜望镜航行深度25米。艇员编制共111名。主要武器有M-45战略导弹，战略导弹发射筒16座，另装有“飞鱼”SM-39型潜舰战术导弹。
“凯旋”级核潜艇采用了流线形外形，强调控制流体噪声，减少能产生涡流噪声的附体，对于必须保留的附体外表都采用了面过渡处理圆滑。指挥台围壳、水平稳定鳍、水平舵、垂直舵、耐压压载水舱等的外形都经过法国海军“加雷恩”流体研究所专门的风洞、水池试验确保降噪。上层建筑与甲板成为一体呈平拱形，与耐压壳体连接以弧面相切，指挥台围壳四周都有大弧形填角，保持光顺流线形。在导管内外可能还贴敷有消声材料，降噪效果更加明显。
1995年2月首次水下发射M45型导弹试验，（7～8）月完成首次水下长航试验。1996年5月正式交艇服役。
美国“海神”号核潜艇
1519年9月20日，人类史上第一次环球航行，由葡萄牙人麦哲仑拉开了帷幕。经过3年航行，船队损失了5艘兵船中的4艘，失去了270人中的252人，终于在1522年9月6日返回西班牙。
核潜艇的航程无限，使人们自然而然地想到了用核潜艇进行环球航行。1960年1月，五角大楼正式通知刚刚率领“海神”号核潜艇出海试航归来的艇长爱德华·比奇海军准将，要求“海神”号核潜艇完成高速水下环球航行的准备工作。
“海神”号核潜艇是一艘雷达哨潜艇（即用雷达发现敌目标的潜艇），在1958年8月建成时，曾被称为美国海军最大的潜艇，其水下排水量8000吨，长1365米，宽113米，水下航速可达30节，能连续航行11万海里，艇员180人。“海神”号核潜艇是在“红鱼”号核潜艇和“海狼”号核潜艇之后研制的一种新型双压水堆动力装置潜艇，其动力装置由美国通用电气公司建造。
对于核潜艇本身来说，其漫长无期的续航力本身对于环球航行是不成问题的，问题的关键是艇员们能否在长期见不到阳光的条件下生活。为了增加艇员在水下生活的时间，核潜艇的居住、工作和生活条件均较好，并尽可能使艇员生活舒适，艇内气氛活跃，即使在不见丝毫阳光的深海，核潜艇内也是一片光明，艇上的空气调节和氧气再生系统保证艇内四季如春。餐厅更是明亮整洁，决不亚于陆上的宴会厅。此外，艇上还有小电影室、淋浴室、运动室、图书室、医务室等。
1960年2月16日14时20分，“海神”号核潜艇从圣彼得和圣保罗礁出发，开始了人类史上前所未有的环球航行。
潜艇离开码头5小时后开始下潜，其后的84天内一直没有浮出水面，最后再驶回离赤道不到几海里的圣彼得和圣保罗礁。
为了用星体重新测定艇位和便于舱室内的通风，“海神”
号核潜艇于第二天上浮到潜望镜深度航行，并根据对天体的测量验证了艇上惯性导航系统的数据。
半个月的航行生活顺利而平静，但3月1日凌晨，艇上的军医忽然给艇长带来了一个不好的消息：艇员普尔生病了！夜里2时，军医再一次向艇长报告说：普尔的病情加重了。本来，比奇艇长决定不升出水面而实现全球航行的计划，现在，这一计划竟因为艇员生病而要落空，真令全艇官兵感到遗憾。后来，还是艇长聪明，决定向离这里不远的美国水面舰只“梅肯”号发报，请“梅肯”号派小艇协助转运伤员，而“海神”号则将指挥台浮出水面，整个艇体仍潜伏于水中，在4名艇员的护送下，将普尔送到“梅肯”号上，这两全其美的方法得到了全体艇员的支持。
送走普尔后，“海神”号继续沿着计划航线前进。3月13日上午，“海神”号上浮到潜望镜深度，看到了闻名于世的复活节岛，艇长命令潜艇浮出水面，让水兵们排着队观看了向往已久的复活节岛人头石像。
4月5日，“海神”号绕过印度，穿越印度洋，驶入去非洲最南端好望角的航线，重返大西洋，继而重新向北直向圣比特罗和圣保罗岛驶去。不料，潜艇在这段航程中又发生了一起尾水平舵操纵系统突然失灵的故障，从液压系统往尾鱼雷舱漏油，幸好艇员很快排除了故障，才防止了一次重大事故。在这段航程中，有两个星期，艇长比奇命令把所有的隔舱全都密封起来，把所有通风系统也关闭了，只靠点燃着的“蜡烛”放出的氧气来补充。这种蜡烛是用亚氯酸钠和其他药品配制成的，是一种空气再生装置。这段时间，医生们不断地给艇员们检查身体，观察他们的心理变化。检查结果表明，“蜡烛”是能够维持艇员正常需要的。
“海神”号到达圣保罗岛之后，并没有向美国方向驶去，而是驶向西班牙的加的斯港。4月30日通过加内里群岛，5月2日在加的斯附近与“约翰·威克士”驱逐舰会师。5月10日，“海神”号终于在特拉华州沿岸附近第一次全部浮出水面，至此，“海神”号核潜艇水下航行已有83天零10小时，航程达364万海里；这时，白宫才正式向全世界宣布了这次水下环球航行的消息。