那不勒斯位于意大利坎佩尼亚地区，罗马西南185千米处，那不勒斯湾后部火山区中部的维苏威火山脚下，在一系列的岛屿和群岛之外是第勒尼安海。
那不勒斯建立于公元前5世纪，历史上是文化、工业和港口中心，现为坎佩尼亚州首府。
那不勒斯是希腊的库马在一次海战后所建。这次海战使伊特鲁里亚想统治第勒尼安海的企图未能得逞。尽管那不勒斯在公元前327年被罗马人所征服，但它还是与雅典保持着友好关系。尽管537年为拜占庭将军所占领，但作为拉文纳附属国的那不勒斯对伦巴底人进行了反抗，并于763年获得自治，后来成为拜占庭大公国的首都。该城市围绕着主教宫殿和公爵宫殿这两个中心发展起来。1140年，那不勒斯并入到诺曼底人统治下的西西里王国。1189年成为霍亨斯道芬王国的一部分。1224年神圣罗马帝国皇帝暨西西里王国国王弗里德利希二世在那不勒斯成立了一所大学。按照教皇安茹的查理一世——1265—1285年间的西西里国王——的意图，终止了霍亨斯道芬对那不勒斯的统治并且将首都从帕勒莫重新迁移到那不勒斯。在安茹的统治下，那不勒斯经历了2个世纪的繁荣。努奥沃城堡建于1279年并建立了数座哥特式教堂。1442年继任的阿拉贡王朝尤其是国王斐迪南一世时期，那不勒斯的建筑和城市得到发展。16—17世纪，那不勒斯先为法国所统治，然后成为西班牙帝国的一个省，此后，在1860年它成为意大利王国的一部分。
在其漫长的历史过程中，那不勒斯的防御设施不断得到扩建、加强和更新，在有些地方，原始城墙依然可见。从古代那不勒斯时期开始，一些东西大道保存下来并且今天它们与横断的道路一起构成了一系列的垂直穿过斜坡的街区。城市其他地方不规则的网状和垂直的布局是那不勒斯中世纪和西班牙历史时期的见证。那不勒斯的其他城市特征，例如建于19世纪的德墨卡托广场，则反映了其更近的历史时期。独特的城市结构还包括许多主要的遗迹和地点，其中有努奥沃城堡及其靠近港口的巨大拱门、在沃麦罗山上的圣马丁“查图斯”以及城市边缘的佛罗里的阿娜别墅。该市的宗教和世俗的建筑物表明了不同风格的继承，包括罗马风格、守旧的哥特式、卡特兰、托斯卡纳式、文艺复兴风格、巴洛克风格、古典和新古典风格。在内部具有丰富装饰的宗教建筑物点缀下，城市的结构极为拥挤。那不勒斯是最古老的欧洲城市之一，它目前的城市建筑保留了它那发生过很多事件的漫长的历史的因素。其街道的布局和众多悠久历史建筑以及其在那不勒斯湾的地理位置，使它具有了独特普遍的价值。那不勒斯对欧洲大部分地区及欧洲以外的地区产生了深远的影响。