波尔图市建在可眺望到杜罗河入口处的山脚下，此地举世无双的城市景观已有千年历史。这里仍在继续发展的建筑已延伸到海边（罗马人称其为波尔图，或称其为港口）。波尔图市有许多不同的建筑，其中包括拥有罗马唱诗班的大教堂。一所新古典式证券交易所，以及典型的圣克拉拉的葡萄牙纽曼尔式教堂。
波尔图位于杜罗河沿岸，是葡萄牙第二大城市。波尔图历史久远，早在葡萄牙建国之前波尔图就已经有了一座罗马教堂，教堂里保存下来的壁画是葡萄牙中世纪时期的重要历史文物。14世纪，波尔图的工匠们又重修了教堂内的壁画，并修建了强大的防御公事。
波尔图一开始就和葡萄牙王国的扩张联系到一起，D.亨瑞亲王就是从这里开始远征休达（摩洛哥北部港口城市），但它的人口并未超过1万人，而此时，里斯本的人口已达到5万人。17世纪，波尔图以其发达的酿酒业而闻名。1703年签订的梅休恩条约使得波尔图对英国的酒出口更为有利，并由此促成了皇家杜罗河酒业公司的成立。波尔图城市化始于19世纪的工业革命时期。在这个时期建立了许多工厂，同时兴建了资产阶级住宅区以及一些宽敞的马路，由此波尔图变成了一个工商业城市。13世纪，波尔图的工业主要有制盐业、铸造业，最早的热电厂也建于此时。如今，波尔图最具代表性的工业是纺织业、食品业、工艺品制造、印刷业，以及化工业。
19世纪，波尔图的资产阶级已经形成。1855年，当地建成了公共照明设施并落成了公墓；1865年，著名的建筑水晶宫落成。然而到19世纪波尔图落后的交通运输成了阻碍经济发展的桎梏，从19世纪初到世纪末修建的一系列铁路使拥挤的交通大为改观。
到19世纪末，波尔图已拥有种类齐全的商业和服务业，经济的发展同时也带动了当地人口的增加。波尔图的革新时期是在共和时期，市议院就是在这时成立的。革新对城市的发展提出了更高的要求，于是第一个城市建设法案应运而生。此后，波尔图被提名为世界文化遗产更是使城市的发展出现了新的契机，在波尔图西部先后建成了第一批购物中心和邮电通讯设施。此时，波尔图市区居民达到了近33万人，近郊居民约100万人，远郊市民近160万人。
远近闻名的波尔图安东尼奥·卡内罗画室除周一和公共假日以外，现已对游人开放。安东尼奥·卡内罗生于1872年卒于1930年，是波尔图著名的画家。他的大部分作品都创作于此，后来他的作品被收入当地的博物馆中。也是在波尔图，画家建立了他的工作室（即现在供游人参观的画室），在此陈列着他的部分油画、水彩画，以及铅笔素描。波尔图的罗曼博物馆除周一和法定节日以外对游人开放。在博物馆后边的水晶宫里，有一些建于19世纪初拉美风格的别墅。
罗曼博物馆因极力仿制一座建于19世纪的资产阶级别墅而闻名，这座别墅有着不同寻常的历史意义，葡萄牙国王皮埃蒙特在放逐期间曾在此居住过两个月。安东尼奥·德·阿尔梅达博物馆开放时间为每周一至周六下午2点半至5点。安东尼奥·德·阿尔梅达生于1891年卒于1968年，在他死后按照他的遗志成立了以他的名字命名的基金会，用来资助艺术、教育以及社会公益事业。在博物馆里陈列着各式珍贵的古代家具、珠宝、丝织品、油画，以及大量的古钱币。