阿尔泰山是中亚地区的著名山脉，它从哈萨克斯坦共和国蜿蜒东进，穿过中国新疆和蒙古人民共和国的边境，而止于蒙古高原的戈壁中。特殊的地理位置，使其以独特的自然风光闻名于世。
阿尔泰山主要山脊高度在3000米以上，北部的最高峰为友谊峰，海拔4374米。西部的山体最宽，愈向东南愈狭窄，高度亦渐低下。从东北部国境线，向西南逐渐下降到额尔齐斯河谷地，呈4级阶梯，山地轮廓呈块状和层状。只在高山地区有冰蚀地形并有现代冰川。除沿北西向断裂作串珠状分布有断陷盆地外，无大型纵向谷地。阿尔泰山堪称典型的断块山。
阿尔泰山山体浑圆，山坡广布冰碛石，U形谷套U形谷，在冰斗成层排列，羊背石、侧碛、中碛、终碛等清晰可见。阿尔泰山有多级夷平面，一般公认有4级，海拔分别为2900米—3000米，2600米—2700米，1800米—2000米及1400米—1600米。地貌垂直分带明显，自高而低。其中现代冰雪作用带，海拔3200米以上，以友谊峰和奎屯峰为中心，由山谷冰川、冰斗冰川、悬冰川组成。此外，阿克库里湖周围，阿克土尔滚与阿库里滚河上源也有现代冰川。霜冻作用带，2400米—3200米，古冰蚀地形清晰，积雪长达8个月，以寒冻风化为主；侵蚀作用带，1500米—2400米，以流水切割为主；干燥剥蚀作用带，1500米以下。喀纳斯综合自然景观保护区位于本带边缘。
阿尔泰山径流较丰富，发育了额尔齐斯河与乌伦古河，两河皆构成典型不对称的梳状水系。
额尔齐斯河是新疆境内唯一外流河，国境内流域面积5万平方千米，全长546千米；河水补给来源主要为降水、积雪融水和冰川等，多年平均径流量100多亿立方米，占阿尔泰地区总径流量的89%，注入斋桑泊，最后流入北冰洋。乌伦古河，支流在山区，山前为散失区，全长573千米，最后归宿于乌伦古湖（布伦托海、福海），在二台站以上，流域面积为2．2万平方千米，补给来源亦以冬季积雪为主，多年平均径流量11亿立方米。两河上游多峡谷和断陷盆地，落差大，水流清澈，含泥沙少，水力蕴藏量约50万千瓦，目前开发利用较低。
在阿尔泰山的广阔草原和森林地区还有各种各样的动物，羚羊、狼、孤猩、冬眠鼠、盘羊、洋貂等，在草原上随处可见。其中盘羊因头上长的曲角而出名，性善跑，难射中。蒙古政府规定每年只允许在阿尔泰山猎取25头盘羊。森林中还有牡鹿、麋鹿、野鹿、野猪、山猫、熊、松鼠等，游客们不仅可以欣赏阿尔泰山的奇异风光，还可以到限定的地区去打猎。
阿尔泰山在复杂的地质构造和岩浆活动过程中，还形成了许多丰富的矿产资源，自古以来阿尔泰山便以金矿贮量丰富而著称于世，“阿尔泰”就是突厥语“金山”之意。阿尔泰山的72条沟，沟沟产黄金，尤其以产块石金著名，重40—50两的块石金时有发现，最重的一块重达170两。
同时，阿尔泰山也是五光十色的宝石美玉之乡。世界上的宝石、玉石有200多种，而阿尔泰山已发现的就有20多个种类，70多个品种。著名的有红宝石、蓝宝石、白宝石、绿柱石、英蓉石、石榴石、金刚石、紫晶石、玫瑰宝石等等。此外，阿尔泰山其他的稀有金属矿藏也类多量丰，对蒙古和中国的国防工业都有极其重要的作用。
阿尔泰山，像一座天然的宝库，等待着人们去开采和发掘。