游侠引言：
火是人类文明的使者。东西方神话中都将把火带给人间者奉为“神”，在希腊是普罗米修斯，在中国是燧人氏。钻木取火，保留火种被誉为最伟大的技术革命；核能利用，则点燃了信息时代的火种。但自然界也会发生“怪火”，让科学家百思不得其解。
1971年10月8日美国芝加哥城发生了一起奇怪的火灾。这天中午，原本熙熙攘攘的芝加哥城内突然四下火起，很快火势蔓延，90分钟后，全城陷入一片火海。惊慌失措的人们争相奔逃，彼此践踏，许多人被撞倒踩死。大火把一尊大理石雕像烧融了，密歇根湖畔的一座金属船台也被烧化了。据目击者回忆说：“好像整个天空都在燃烧，炽热的石块纷纷从天而降。”好像火灾也会传染似的，当天晚上，芝加哥附近几个州的森林和草原也莫名其妙发生了大火。然而，最让人费解的是，几百个从大火中死里逃生的人聚集到一条郊区公路上，但却奇怪的集体倒毙在那里。验尸证明，他们的死亡与火烧无关。
不光国外，“怪火”在我国也曾出现过。广西的昭平、平南、扶绥等地就多次被“怪火”光顾。1967年4月13日，昭平县富罗公社竹刀生产队仅一天就发生怪火120起，先是喂猪的槽突然自己燃烧起来，随后附近的茅屋、棉被、家具等物品也跟着燃烧。｛TP“怪火”之谜.TIF｝同年5月29日，“怪火”又起，一天内竟发生了10起，其中有7起是人们亲眼看到的。在村民们的目瞪口呆中，木制锅架首先冒出了白烟，接着散发出一种怪味，很快便燃烧起来。1979年10月29日，云南阳文山的村民傍晚收工后陆续回家，其中3个小伙子边走边玩，正在他们玩得开心的时候，突然轰隆一声巨响，火光冲天而起，地面烟雾迷漫，他们围坐的石板腾空而起，将3个人抛向空中，其中两人被抛出500米远，死于非命，另一人飞得更远，被吓成了傻子。
“怪火”不光燃烧物体，有时候还直接作用在人身上，这种现象科学界称为“自燃”。在中外文献中，有多处关于人体自燃现象的记载。我国清代学者俞樾在其《古台仙馆笔记》中就首先提到了自燃。书中记载：四川省川北地区有一少妇与其4岁儿子在家中因自燃毙命，解剖发现火是从腹腔燃起的，内脏被烧成了炭黑。但母子二人脸上毫无痛苦的表情，也没有烧死所特有的尸体姿势。
曾有不少人研究过“怪火”的起因，但这些“怪火”因为无法找到火源，或多处同时点燃，或发生于非可燃物体等原因而让科学家们困惑。有的专家经过调查认为，“怪火”的出现可能是某种气体在地表裂隙处钻出，与空气中的氧结合，再附着于碳、氢等元素构成的物体上，使这些物体炭化而燃烧；有的专家则认为，是球状闪电造成“怪火”。这些球状闪电通常飘浮于空中，游移不定，穿透性很强，适宜条件下，可能附着于人体或其他物体而使其自燃。也有人提出“陷落地震”、“白磷燃烧”等其他原因，但这些推断都不能使人信服。真正的原因至今还未找到。
[问题在线]：
火给人类带来了福音，能简单介绍一下火的历史吗？
[专家释疑]：
人类用火与发生火灾的历史十分久远。在本世纪30年代，我国古人类学家在北京周口店遗址发现用火遗迹后，60年代又在云南省元谋县的元谋人遗址、山西芮城县的西候度遗址等处发现了人类用火的证据，说明200多万年以前人类已经掌握了利用天然火种的能力。距今1。7万年以前，北京周口店龙骨山的山顶洞人已经学会了人工取火。到了新石器时代，摩擦生火的方法得到了广泛应用，古籍中记载的燧人氏“钻木取火”就是对这一进步的反映。人类在同大自然的斗争中，逐步认识了火并丰富着用火的经验。例如，用火煮食、取暖、照明、狩猎、驱兽、耕种、制陶、冶炼等等。从普罗米修斯盗天火的传说，到化学家拉瓦锡揭示火的本质；从燧人氏钻木取火到航天技术的空前发展，火与人类结下了不解之缘。火的发现和利用，使人类走向文明和进步，也使人们在认识和利用能源上一次次取得重大突破。然而，福兮祸所伏。火在有益于人类的同时，也常常给人类造成了灾难与痛苦。人类不得不警惕。
[探索指南]：
“怪火”行踪无定，给人类带来了巨大的灾难，而对于它的形成人们却始终找不到答案。难道“怪火”就真的古怪得让人们摸不清头脑？究竟它是从何而来呢？科学家们一直没有放松探索。