麦积山风景名胜区位于甘肃省东部天水市境内，距离天水市区约30千米，地处秦岭山脉西端，属于小陇山的余脉。麦积山峰岭峻拔，叠嶂重峦，林深草茂，泉碧溪清，景色优美，风光奇佳。既有北方峰峦的雄浑气势，又具江南山水的明媚秀容，是我国西北内陆的一处风光胜地，被誉为“西北山水林泉之冠”，称为“陇东小江南”。而且名胜古迹众多，麦积山石窟更是名闻海内外，与甘肃敦煌莫高窟、山西大同云冈窟、河南洛阳龙门窟并称为我国四大佛教名窟。
1982年被列入全国第一批国家级风景名胜区中。现在全区面积215平方千米，包括麦积山、仙人崖、石门、曲溪四个景区和一个街亭古镇。
麦积山地处陇东，位于小陇山的群山之中，周围有僧帽山、罗汉岩、香积山、独角峰等环抱，是一座拔地而起的孤峰，四壁陡峭，单峰挺立，呈圆锥形，中部较膨大，底部略小，远看如农家堆叠的麦垛，故名“麦积山”，也叫麦积岩或麦积崖。山高出山麓平地只有142米，但其海拔高度达2000米左右。山上林木苍翠，云雾缥缈，洞窟上下堆叠，栈桥傍崖飞架，其景色之幽丽，布局之巧妙，恍如“仙山琼阁”。尤其在雨过初晴之时，烟雾弥漫，若隐若现，益增加其神秘幽奇之美，人们称为“麦积烟雨”。天水古属秦州，向有八景之名，而“麦积烟雨”被列为“秦州八景”之首。古人在诗中赞之：“最宜秋雨后，兼爱暮时烟。”