太姥山位于福建省东北部福鼎县境内，在县城以南45千米。巍峨挺拔于东海之滨，三面临海，一面依山，气势雄伟，景色秀丽，融山、海、川、瀑、洞的自然景色和寺、寨、镇的人文景观于一体，以峰险、石怪、洞异、水玄、雾多驰名于世，与丹崖碧水的武夷山同属福建名山。古人称武夷山“东方奇秀”，称太姥为“海上仙都”。1988年经国务院批准，列为我国第二批国家级风景名胜区之一。
太姥山风景区总面积300多平方千米，其中旅游观赏面积达100平方千米。不但峰峦峻秀，洞壑幽奇，还有秀丽的溪瀑，优美的港湾，壮阔的海域，精神文明人的岛屿，古人誉之为“山海大观”。加上历代建造的古寺佛塔，别具风情的畲寨风光，自然景观和人文景观多姿多彩，过去因交通不便，知名度不高，自国家级风景名胜区建立以后，随着旅游资源的开发，交通条件的改进，服务设施的完善，每年慕名前来观光览胜、寻幽探奇的旅游爱好者日益增多。
太姥山原名才山，相传早在黄帝时，就有术士容成子在此炼过丹，现尚留炼丹井遗址。尧帝时，山下才堡村有一老妪避乱上山，以种兰为业。她出身贫苦，怜苦济贫，乐善好施。曾在山上培育出“绿雪芽”名茶，对治疗小儿麻疹有效。有一年山下村中麻疹流行，村民苦无良药治病，老妪就以绿雪芽茶叶治好不少病孩，村民感激她，尊称为“太母娘娘”，死后葬于此山，并改山名为“太母山”。至汉代，大臣东方朔奉汉武帝命，敕封下天名山。有一日他行至太母山下，见此山巍峨壮丽，拔类超群，就循路上山，一路上只见险峰罗列，怪石嵯峨，云雾缥缈，变幻莫测，如入“仙境”一样。迨至摩霄峰巅，极目远眺，海天一色，气象万千。连呼“妙哉！”并说此山“山增海阔，海添山雄，山海相成，浑为一体，实乃生平所首见耳！”于是回京后，奏明汉武帝，封为全国三十六名山之首，并改太母山为“太姥山”。现在摩霄峰下摩霄庵（今名白云寺）右边石壁上镌刻的“天下第一山”五个大字，相传即是汉代东方朔所题。
太姥山是由花岗岩构成的峰林山地，遍布着一百多个岩洞，这些洞穴虽不及广西桂林古籍为岩溶洞那样的秀丽多姿，但亦曲折幽奇，别具特色，引人入胜。著名的有葫芦洞、将军洞，一线天、滴水洞、七星洞、一片瓦、犀牛洞、白马洞、鸿雪洞、蝙蝠洞、福成洞、韦陀洞、莲花洞、龙潭洞等等。大都岩洞都有天光泻漏、明蝉相间之景。有的洞穴是洞连洞、洞套洞、神奇莫测。有的洞内可望海观日，有的洞内石景连绵，有的洞内有暗泉明瀑，有的洞内还生长着奇花异草。景色迷人，令人神往。
葫芦洞和将军洞在葫芦洞景区，葫芦洞形似葫芦，洞室宽大，可容千人，面积2000平方米，有“世外桃源”之誉。宋代曾建有楼阁，今已无存。洞中生长着空谷兰、凤兰等名花，暗香浮动，满穴馥郁。将军洞因其顶有三石似将军的鞋、帽、剑而得名，由十几个洞穴相连组成，人称“将军十八洞”。长977米，有四个洞口。洞内有七个厅堂，十三个天井，还有“三线天”、“回音洞”、“洞中听泉”等胜景。“三线天”是两块巨石压顶，似坠未坠，惊险万状，顶部一条裂隙，形成三线蓝天，阳光照人，满穴生辉。“回音洞”是一条狭窄暗道，迂回曲折，上下盘旋，人行洞内，前后不见，但能相互呼应，虽相隔几十米，其声犹似近在耳边。这是由于洞壁回音传声所致，若北京天坛的回音壁。“洞中听泉”长160米，地下泉水淙淙，声如佩玉，故古人称为漱玉洞。若遇大雨过后，泉水如瀑，轰鸣激荡，令人心悸。穿过“洞中听泉”，进入“流水湾”，长130米，游人可借助洞顶透光，看到泉水流动，水质清甜，可以解渴。将军洞内还生长着木荷、红楠、栲树、翠竹、红白杜鹃等花木，以及千年古藤蔓。
一片瓦景区有一片瓦、一线天、白马洞、福成洞、落星洞等洞穴。一片瓦又名半云洞，系由一块巨石覆盖崖顶如瓦，构成洞屋，故名。洞内有岩洞庵，亦名一片瓦寺，创建于明代，现庵内设素斋馆和绿雪芽茶室，供游人在此用餐、品茗、休息。其东面有一线天，也是个奇妙的岩洞，长200米，高60米，洞壁陡立，顶开一线。洞内道路高低宽狭，曲折盘旋。狭处又能容足，游人需侧身屏气贴壁而过。行至中途，有巨石如斧挡道，人们需俯身趴石才能过去。洞月又有一石称“卡脖子石”，人需蹲下身来，弯腰低头，让脖子在石头下方通过才能出洞。人行洞中，一路上或侧、或爬、或蹑、或蹲、或俯、或仰，进行周身运动，如操如练，其味无穷。鸿雪洞在一片瓦北面，长800米，洞中有井，传说系容成子炼丹时的丹井，井水张力很大，丢下硬币久久不沉。洞顶有一株岩茶，即有名的绿雪芽茶。古书记载：“此茶性寒凉，功同犀角。”民间传说治我小麻疹有功效。
九鲤朝天景区有“三折腰”滴水洞、七星洞三洞，分布在紫烟岭上，前后相连。洞中还有通天洞、通海洞等，是一组联洞。三折腰洞口有大石贴近地面，人需折腰而过，洞内又要经过两处折腰，故名“三折腰”。滴水洞内水滴不断，叮咚有声，颇为悦耳。七石闪在两壁之间，在阳光照耀下，洞内十分明亮，而在雾中观之，似七颗星星嵌在天空，故又称“北斗朝天”。通海洞位于滴水洞和七星洞之间，洞很能深，贫道复杂，至今无人深探过。出了七星洞，沿紫烟岭前去，有望仙桥，长5.2米，宽1.3米，架在万丈深渊上，人行桥上，感到十分惊险，但在此观九鲤朝天，其景特好。
太姥山地处我国东南沿海，雨量充沛，山中溪涧较多，山青水碧，植被丰茂。其中尤以山西麓的九鲤溪风景更佳，现单独辟为“九鲤溪瀑”游览区。
九鲤溪又名赤溪，源出拓荣县东山绠，长25.86千米，有13条支流潆洄于太姥山岭之间。沿岩分布着20多个景点。溪流两岸青山逶迤，绿树葱茏，怪石林立。中间碧水澄澈，峰峦倒映，水波涟漪。在浅滩处河底卵石纷陈，游鱼可数，周围还有小玉女峰、“迎仙船”、“仙童望日”、“观音坐莲”等美景，环境优美，犹如一个“童话世界”。从上游九鲤村至下游渡头村共有浅滩16处，在深浅滩底交接处形成急流跌水，游人乘筏过此，跌宕飘忽，惊而不险，颇有“轻舟已过万重山”的意境。人游溪中恍如在桂林漓江、武夷九曲。
“钱大王”是九鲤溪上的一处浅滩，溪流至此湍急奔腾，乘筏而下，使人精神振奋。岸边奇岩屏立，美景天成。渡头村是九鲤溪边上的一座村寨，林木茂密，绿阴遍地。有古榕树数十株，盘根错节，枝茂叶荣；有枫树林一大片，当秋风一起，红遍山川，层林尽染。还有珍贵的四方竹，也是世所稀见。
九鲤溪上有两处瀑布，一在上游蒋阳村前，名溪口瀑，瀑水从60米高的崖头上下跌，声闻灵敏里，人若站在瀑水下定局的高岩上往下看，只见水流在半圆形峭壁上“跌打翻滚”，犹如困兽搏斗，令人胆战心惊，不敢久视。由瀑水溅泼的水珠弥漫溪上，在阳光下形成一道道美丽的长虹，光彩夺目。另一瀑布在连花峰下，名龙亭瀑，落差达120米，分成两束，吾“人”字形，人在筏上仰视，如白练凌空，银河下泻，声如惊雷，气势磅礴。