据历史文献资料记载，楼兰曾是一个约有1．4万人口、2000名士兵的国家，一个匈奴控制下的属国。张骞通西域后，西汉派往西域的使者经过楼兰国时，楼兰曾勾结匈奴予以截杀，并对往来的商贾、牧民等构成了极大威胁，后来，西汉出兵进攻楼兰，楼兰兵败降汉，汉朝政府在楼兰国的旧都一带设督护，置军侯，开井渠，屯田集粮，使楼兰国的旧都成为一个军事、经济、交通的重要城邑，是“丝绸之路”上的一个重镇。西汉末年，匈奴势力再起，楼兰国又投向匈奴。直到东汉明帝时期，才由班超率36人使团，斩杀匈奴使者，促使楼兰国王重新归汉。
楼兰的经济文化很有特色，是一个农垦中心，普遍使用牛耕，广泛引水灌用；楼兰的手工业技艺发达，古城废墟上雕刻着许多造型奇特的花纹，出土的大批丝、毛、棉、麻织物图案，色泽鲜艳，精美生动，各种金银宝石首饰，镶嵌精细，造型美观；楼兰盛行佛教，佛僧众多，国王信佛。楼兰还是一个融汇东西文化、具有多元文化特征的古城，在其遗址中发现了来自叙利亚和罗马的玻璃器皿，印度、波斯的陶器以及各种货币。
让人难以理解的是，地位如此重要、声名如此显赫的楼兰古城，在公元4世纪之后，就突然消失了，以至于唐代高僧玄藏四行路过此地时，已经是国久空旷，人烟断绝。至于什么原因，至今仍在探索。
中国佛像之最
乐山大佛坐落于四川省乐山市南，岷江东岸，凌云山西壁，岷江、青衣江、大渡河三江汇合处，这尊大佛是依凌云山栖鸾峰的断崖而凿，是一座弥勒坐佛，所以亦称凌云大佛。
大佛始凿于唐玄宗开元元年（公元713年）至贞元十九年（公元803年）完成，前后花了90年时间，原来还有13檐楼阁，名曰大佛阁，可惜此阁明末被毁。现仅存大佛一座。
乐山大佛通高71米，其中头高14．7米、宽10米，肩宽28米，耳长7米，鼻长近5．6米。巨佛头顶可置一圆桌，脚面可围坐百人，耳上可并立三人。整个大佛头顶与山顶持平，脚踏大江，看上去山是一座佛，佛是一座山，佛像气魄雄伟。自唐建成距今已有1200多年，仍然完好无损，这与设计者的巧妙安排和奇特建筑结构有关，大佛各个部片比例适当，加上排水系统流畅，从而使大佛虽经千年风吹雨打仍巍然而立。
其实四川境内石佛众多，历代都有建筑，以朝代顺序为例：唐代有祷尼山大佛，高10．5米；宋代有潼南大佛，高27米，阆中大佛，高9．88米，荣县大佛，高36．7米；明代有白云填充大佛，高5米；清代有石门大佛，高23米。然而这些大佛，均比乐山大佛晚了数百年之久，而且其规模和高度也比之逊色。所以乐山大佛是我国最大的石佛像，亦是世界最大石佛像，它比号称“世界最高”的石佛像——阿富汗巴米扬大立佛（仅高53米，现已被毁）还要高出18米。
中国不仅有世界最高的石佛像，还有世界最高的铜佛像，西藏自治区日喀则扎例伦布寺内一座如来佛坐式铜像，其高度是22．4米。它比日本奈良东大填充内的“卢舍那”大铜佛像（高18米）要高出4米多。
世界最大的石佛、铜佛均在我国，可见我国佛教之兴旺，古代艺术之辉煌。
现存最古老的石拱桥
桥是历代劳动人民为旅行方便和沟通物资运输而建造的，桥的结构多种多样，有木桥、石桥、竹索桥、铁索桥、藤桥等等，能够长期使用并能保存下来的要数石桥了，在我国众多的石桥中，现存最古老的是坐落在河北省赵县城南济河上的赵州桥，亦名安济桥。
赵州桥，气势雄伟，造型美观、结构奇特，驰名中外，是我国古代桥梁建筑之杰作。大桥全长50．82米，桥两端宽9．6米，中部宽9米，其设计者是隋代著名工匠李春。
关于李春的生平事迹记载资料不多，只是唐代上元十三年（公元725年）中书令张家贞在《石桥铭序》中极其简略地提到“赵州济河石桥，隋匠李春之迹也，制造奇特，人个知其所以”。后来明代嘉靖四十三年（公元1564年）孙人学在《重修大石桥记》也提到“赵州桥是隋大业年间石丁李春所造”。此外明代张居敬、清代光绪《赵州志》都有类似记载，其余情况就一无所知了。
赵州桥建桥别致，它有很多独到之处，大体上有以下五个方面：其一，此桥摆脱了我国建桥多孔的一般模式，而采用单孔长跨度石拱式型。多孔型建桥跨度小，坡度平缓，便于修建，但由于桥墩多，既不利于行船，又不利于排洪，李春设计单孔，在河心可不立桥墩，采取巨型跨度，石拱径长37．04米，拱高7．23米，这样使拱高与跨度之比为1：5。其二，在大拱背面两端各加两个小拱，由于单孔加之四个小石拱，使整个桥身有四大优点，一是节省石料，减轻桥身自重35．3％；二是洪汛期间的排洪过水面积，可增加11．5％的流量；三是造型优美；四是符合力学结构原理。其三，在建筑技术上，采用纵向并列砌置拱石的方法，使每道拱圈都能独立支持桥之重量，即使修理，大桥可以部分施工。又由于桥身各道拱圈采用铁拉杆、腰铁、护拱石、勾石、“秋分”等装置，使全桥28道拱圈连成一个整体。其四，使用天然基地，就地取材，赵州桥的桥台建在河床粗砂层上，使每平方厘米可承受45～65千克的压力。桥面所用石料来自赵县附近的获鹿、赞皇、元氏等县，可以减少运输及人力、物力、财力之浪费。其五，桥面装饰有玉石栏杆，并刻有石龙、怪兽，伴有花叶、波涛衬托，形成艺术雕品，姿态灵活多变，栩栩如生，有极高的艺术价值。
赵州桥的这些突出优点，对我国以后建桥有重大影响，后世各朝均有仿造：金代建造的赵县永通桥，山西晋城的景德桥，悼县的普济桥，河南济源的望春桥；明代的济美桥，还有浙江泰顺的彭溪桥，贵州兴义的万卡桥等等，均与赵州桥相同。
赵州桥不仅在我国是拱桥之典范，而且在世界桥梁史上也占有光辉的一页，就以拱上加拱的桥型，建筑上称为“敞肩拱”，在欧洲直到14世纪才有法国的塞雷桥。要比赵州桥晚700多年，然而赛雷桥并不坚固，早已毁坏不存世了，赵州桥却仍屹立在济河上。
赵州桥1961年被国务院列为全国重点文物保护单位，现在古老的赵州桥又经过1958年的整修，面貌一新，形成一个建筑整体，更加美丽壮观，李春和赵州桥将永载我国建桥的史册。
神秘失落的古格王国
神秘的青藏高原是我国最为美丽的净土，公元10世纪上半叶，古格王国奇迹般地出现在平均海拔4000米的雪域高原上，并延续了7个世纪之久，先后世袭了28位国王，最兴盛时期人口达20万之众。然而到了公元1635年，古格王国极为辉煌的文明突然消失，给世人留下了许多难解之谜。
古格王国遗址地处西藏自治区札达县扎步让区，从很早时候起，人们就注意到这颗青藏高原上的古代明珠，它那傲立高原的宏伟气度和别具一格的古代建筑艺术越来越引起了考古人员极大的关注，从上世纪初起，探索古格王国奥秘的中外学者就相继奔赴此地考察。在一座高300米的土山上耸立着雄伟的城垣和零星的凋宇，山城上蜂巢似地排列着洞窟。这宏伟而又苍凉的古代遗址引起了人们无限的遐想。尽管当年它似乎遭到了不明原因的灭顶之灾，但这些断墙残壁中似乎还隐藏着古格王国的神秘与传说……古格王国是古代西城吐蕃王国的后裔；公元633年，松赞干布征服了西藏诸部落，在拉萨建立吐蕃王朝。松赞干布成为吐蕃王朝第一代赞普。公元9世纪中叶，王朝末代赞普良达玛被反叛者所杀。10世纪初，西藏又爆发了平民起义，在经历了300年的统治后，吐蕃王朝灭亡。良达玛第三代孙，西逃数千里，到达阿里，其子吉德尼玛衮看中了扎步让、托林一带，并在此建立基业。
古格王国遗址所在的札达县，是青藏高原上唯一的黄土状干旱地区。这里随处可见开头奇异的土林山峰以及干涸裸露的古代河床、湖底、在这片沉重悲凉的遗址前，人们的思绪不禁又回到了千年之前：好时，托林一带地处象泉河谷，气候温度湿润，植被丰富，林木茂密，宜农宜牧，加之独特的高原地势，便地建造城保。吐蕃赞普的直系后裔吉德尼玛衮便在这里创建了古格王国的都城。古格王国遗址占地72万平方米，大部分遗分布在象尔河南岸一座高300米的土山上，从山麓到册顶，房屋建筑、寺庙、佛塔和洞窟密布全山，下部有工事、地道处处相通，外围有石基城墙，城角均设有碉堡，册顶是王宫遗，分设夏宫和冬宫，夏宫已成断墙残壁，冬宫则保存完好，山顶南边有一个面积400平方米的议事厅，另外还有一座保存完好的小经堂，内有菱形藻井，四壁彩绘壁画，中央有讲经台。值得一提的是：经过700余年的不断规划与建设，从军事战略上看，整座山上地道纵横，四通八达，易守而难攻，即便处于不利的形势，也很容易撤退，东北面的山城上有300余间房屋，房屋面积在12～18平方米之间，现大部分已坍塌，专家们认为，这些房屋多为官僚和僧侣的居室。密洞原有800多孔，后因塌陷，只剩下300多孔，这些密洞除住人外，还有相当部分是储存粮食和武器的仓库，一些库中还残存着盔甲、盾牌、长刀等武器。整个山包像个极具战斗力的堡垒。
古格王国贵址中，寺庙也占有相当大的比例。现存较好的有红庙、白庙等五座。寺内残留着泥塑像和色彩鲜艳的壁画，这些精美的壁画和塑像表明当年古格王国的文化已达到相当高的水平。
从10世纪初到1635年后，古格王国经过长期发展已相当繁荣昌盛。其影响力不仅波及全藏，而且还遍及今印度和巴基斯坦北部的广大地区，成为显赫一时的雪域都城。然而，这样一个国力强盛、面积浩大的高原王国为什么会在1635年突然灭亡？这个有着700年灿烂辉煌的文明为什么无踪无影地突然淹没于滔滔历史长河之中？他们到底遇到了什么不幸？战争、瘟疫、地理变迁、雪山崩溃、洪水泛滥，还是我们尚不清楚的灭顶之为？世人对此众说纷纭。有人认为，当时的古格王国遭遇到毁灭性的流行瘟疫，使得国力衰微，走向灭亡；也有的认为，是残酷的战争，加速了古格王国的灭亡，古格王国从此消失。
你知道“守岁”的由来吗
按照我国民俗，每逢大年三十晚上全家人都要团聚在一起，点上蜡烛，直至天亮。这种习俗在民间称之为守岁。
关于守岁，在民间流传着这样一个故事：相传很久以前，老天爷为了让老百姓都过上好日子，每逢大年三十晚上都会打开天门，把天库里的金银财宝撒向人间，让人们来年能过上好日子。但有一个规矩，谁也不能贪心，捡到的东西一定要放在屋里，待天亮后才能打开家门。后来，因世上贪心的人越来越多，除了拿自己的还要拿人家的，从而引起了人世间的很多纷争，老天爷一气之下再也不开天门了，让人们自食其力，只要是勤劳的人就能过上好日子。但后来人们还是希望老天爷能给他们带来好日子，所以每年大年三十晚上，家家还是围炉秉烛等待，一年一年地等下来，从而慢慢地形成了守岁的风俗，并流传至今。
过年为什么要吃饺子
“初一饺子初二面，初三的合子往家转，初四烙饼炒鸡蛋”，这是我国北方人过年的习俗。但是你知道农历正月初一为什么都吃饺子呢？
据文字记载：“正月初一盛馔同享，各种扁食，名角子，取更岁交子之义。”这个风俗始于明朝初年，借“交子”的谐音而取名为“饺子”，也是从那时起逐渐叫开的。
正月初一这顿饺子，天津人习惯吃用粉皮、香干、果子、面筋、香菜等馅做成的素饺子，取“素”字的谐音——“肃肃净净”过年；也有的地方喜欢吃荤饺子，但一般都讲究饺子在除夕晚上包好，半夜12点钟开始吃，还要燃放鞭炮。因为半夜12点钟是子时的开始，除夕的子时恰好是来年正月初一的开始，吃饺子是为了取“更岁交子”的意思，所以是“一夜连双岁，五更分两年”。
“春联”的由来
“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”王安石诗中的“新桃”和“旧符”所指的就是春联。
春联，是对联的一种，起源于桃符。桃符是周代悬挂在大门两旁的长方形桃木板，用于“驱鬼避邪”。据《后汉书·礼仪志》记载，桃符长6寸、宽3寸，桃木板上书“神荼”、“郁垒”二神。“正月一日，造桃符著户，名仙木，百鬼所胃”。所以，清朝《燕朝时岁记》中称“春联者，即桃符也”。
五代时，在西蜀的宫迁里，有人在桃符上题写联语，据《宋史·蜀世家》记载：后蜀主孟昶令学士章逊题桃木板，“以其非工，自命笔题云：‘新年纳余变压器，嘉节号长春’”。这便是我国有历史记载的第一幅春联。可见，直到宋朝，春联仍被称为“桃符”。
明朝时，陈云瞻《省云楼杂话》甲载：“春联之设，自明人站始。帝都金陵、除夕前忽传旨：公卿上家门口须加春联一幅帝微计时出现。明朝开国皇帝朱元璋不仅亲自微服出城观赏笑乐，他还本上题多联。有一次，他经过一户人家，见门上没有贴春联，便去询问，知道这是一家杀猪的，还未请人代写。朱元璋就特地为那杀猪人写了一幅“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的春联。联意贴切、幽默、深受百姓欢迎。经明太祖这一提倡，此后，“春联”便沿袭成为习俗，一直流传至今。
春节贴“福”字的由来
新春佳节，家家户户都喜欢在门上贴上大大小小的“福”字，祈盼在新的一年里幸福美满，富贵长在。
贴“福”字的习惯在民间流传已久，它含有五层意思：一是“寿”，即长寿，长命百岁；二是“富贵”，即财多物丰；三是“康宁”，即健康无疾患；四是“德厚”，即德善有道；五是“考终命”，即寿考自然天命。
我国民间春节贴“福”字的传统由来已久。传说当年姜太公封神时，他老婆也要求赐封，姜太公便把她封为穷神，并限制她不要到有“福”字的人家去串门。封穷神的日期正是除夕之日，这件事让百姓知道后，为了不让穷神进家门，家家户户都在门上贴了个“福”字。久而久之，这个习俗便流传了下来。
历代“门神”为何人
门神是贴在门上的神像。春节期间，家家户户都张贴门神，以求避邪迎新。这一风俗在我国已有几千年的历史了。
门神最早出现在夏朝，形象是虎视眈眈的怪兽“铺首”和象征吉祥平安的“朱雀”。
到了唐代，门神变成了护法无畏的尉迟恭和执法如山的秦叔宝，传说唐太宗李世民晚上曾听到卧室外有抛砖掷瓦、鬼魅的呼叫声，心里非常害怕，大将秦叔宝自告奋勇，与尉迟恭站在门外把守，一夜果然无事。后来李世民为免除二人每晚守夜的辛劳，便请来画师画了两人的全身像悬贴在左右宫门上，从此两位将军的画像便成了门神。
我国地域辽阔，各地门神更是纷繁多样。有名有姓的门神计有20多位，如河南新乡一带多以赵云、马超为门神；陕西汉中一带是孙膑、庞涓；苏州地区则多以岳飞、温峤为门神。
香港人为什么爱舞火龙