时间：2006年类别：曲艺
地区：江苏编号：Ⅴ-2
申报地区或单位：江苏省扬州市
扬州评话，又叫“扬州评词”，是以扬州方言说表的古老曲种，流行于江苏北部和南京、镇江、上海等地。
扬州评话始于明末，发展于清初，到清代中叶达到了鼎盛。
扬州评话在艺术表现上以描写细致、结构严谨、首尾呼应、头绪纷繁而井然有序见长，舞台表演力求细节丰富，人物形象鲜明，语言风趣生动。艺人在创作和表演中还十分注意渲染扬州本地的风光，具有浓郁的地方色彩。
扬州评话的说表，有“方口”与“圆口”之分。方口语句整齐，富有节奏感；圆口近似生活语言，较灵活。一般方口、圆口兼用。扬州评话表演动作幅度较小，通常身子不偏出书台桌角，两足不露出书台桌围，与说表结合，在满足听众听觉需要的同时，又给予视觉的享受。经过几代艺人的发展创造，到清代末年，形成了以充分发挥语言功能，说表细腻，动作传神，着意刻画人物为基本特色的艺术风格。在表述当时当地情景，揭露事件矛盾冲突，刻画书中各色人物的形象和内心世界等方面，都能细致入微，使观众如见其人，如闻其声，如临其境。对于书中人物，尤擅长以扬州市井小民为对象，刻画和塑造书中当时当地的各种小人物，诸如衙役、书吏、丫环、使女、贩夫、走卒、堂倌、屠夫，使之入木三分，呼之欲出。对书中环境的衬托，大量插入当时扬州的建筑设施，民风习俗，赋予书目内容以地方和时代特色。这种以富有表现力的扬州方言，通过口头说表来叙述故事、塑造人物、描绘景物、抒发感情的艺术手法，艺人统称为“表”，有“表是书中宝”之说。在这基本艺术风格前提下，艺人还根据自己的艺术修养、见闻、阅历和身材素质，创造自己的艺术特色。
扬州评话艺人在艺术实践中创造了各自的艺术特色，也形成了各自的传承谱系。以“跳打水浒”闻名的邓光斗先生去世后，其子邓复堂继承书艺，为后来“堂”字辈《水浒》评话艺人的祖师。与邓复堂同时说《水浒》的著名艺人宋承章，为后来“章”字辈《水浒》评话艺人的始祖。王少堂继承邓、宋两门书艺，兼取各家之长，致力刻画历史人物，描绘三教九流，借助丰富的生活积累来塑造形象，经过长时间的钻研、变革、发展，形成个人说表细腻、神采夺人，具备“甜、粘、锋、辣”的独特的白描艺术风格，成为扬州评话界最有成就的代表人物之一。与王派《水浒》并世驰誉书坛的还有马派《水浒》。马派书艺也是师承邓、宋两门，以能说前、中、后《水浒》著称。有“粲花妙舌吐珠玑”之称的李国辉，编演了以“文”说为主的“《三国》”，和当时以“武”说为主的《三国》名家孙玉良、孙玉华弟兄各成一派。李国辉教的八个学生有“八骏”之称，其中尤以康国华造诣最高，为“康派《三国》”的开山鼻祖。与李国辉齐名的另一位说《三国》名家蓝玉春，继承发展了其师孙玉华“武说”的特长，为蓝派艺术创始人。蓝派和康派形成了现代扬州评话《三国》的两大基本流派。李国辉的关门徒弟吴国良与其子吴少良，对“文”、“武”两派兼收并蓄，形成了非康非蓝、亦康亦蓝、文武相济的艺术风格，同行称之为“吴派”。同时，说其他书目的评话艺人中，也涌现了不少杰出人才。如说《八窍珠》的朱德春，说《绿牡丹》的郎照明、郎照星，说《西游记》的戴善章，说《彭公案》的王健章，说《施公案》的樊紫章，说《万年青》的李国贤，说《飞龙传》的邹灿章、邹灿文，说《东汉》的王鸿儒，说《唐书》的张少南、张子南，说《济公传》的吴小良、林笑龄等，都各有专长，各具特色。
扬州评话的传统节目分为三类，其中包括讲史演义类的《东汉》、《西汉》、《三国》、《隋唐》、《水浒》、《岳传》等，公案侠义类的《绿牡丹》、《八窍珠》、《九莲灯》、《清风闸》等和属于神话灵怪类的《封神榜》、《西游记》、《济公传》等。新中国成立后，整理出版了王少堂的长篇《水浒》，即宋江、武松、石秀、卢俊义四个“十回书”，出版了《扬州评话选》和《扬州说书选》。与此同时，还出现了根据小说编演的《烈火金刚》、《林海雪原》、《红岩》和夏耘等创作的《挺进苏北》、李真创作的《广陵禁烟记》等一些长篇和中短篇书目。这一阶段的著名演员有王筱堂、王丽堂、俞又春、李信堂和惠兆龙等。
然而，20世纪后期以来，扬州评话出现了前所未有的困境，一方面，随着生活水平的提高，特别是娱乐节目的丰富，人们对扬州评话的关注度逐年下降；另一方面，评话演出队伍萎缩，听众老化，书场陈旧，后继乏人，生存与发展受到严峻挑战。