文明交往中，生态文明是人与自然之间的交往。以保护动物而言，有以下几种理由：（1）保护生物链条和生态平衡，关心人类未来；（2）注意病从口入，关注人类自身存在；（3）与国际保护动物潮流和动物福利贸易接轨。这三条都是生态文明从不自觉走向自觉的思维阶梯，但还距保护动物的自觉性相去甚远。以“非典”以来最有力量的说法——滥吃野生动物会危及人的健康这个动物福利的经济福利解释而言，如反问一句，如果不涉及人类利益问题，就可以不考虑保护动物的问题吗？（1）和（3）条也不是可以同样反问吗？生态文明的自觉，表现在保护动物问题上，最根本的出发点是尊重生命，是承认任何生命存在的意义，是人类从内心深处承认物种平等。结束人类以自己为中心的物种偏见，与动物的物我和谐共生的平等观，才能真正确立起来。推而广之，人类这种不平等的偏见在人类之间也有种族偏见、性别偏见、儿童偏见，偏见导致歧视，不平等观之下的人，也被认为不配享受生命自由与权利。可见，人与自然的交往和人与人之间的交往，都有一个生命平等观的根本问题，在此意义上，动物的解放其实是人类自身的解放。亚洲动物基金行政总监谢罗便臣（Jill Robinson）在2003年12月回答《南方窗》记者时，引用了圣雄甘地的话：“一个民族的道德水准能够从它对待动物的方式上看来。”是啊，一个文明的国度，其文明自觉程度应当从生命平等角度对待一切生物。
