然而，天使的善良若是最初创造时没有善的意志，而后不是由于上帝的力量而是它们自身中产生善的意志，那么它们就会因此而使自己比创造它们的上帝还要好。因为没有善良意志，它们除了恶还能是什么？因为它们并没有在善良意志之外再拥有一个恶的意志（因为它们还没有偏离它们还没有开始享有的东西），那么它们肯定没有保持同一，不那么善，因为它们将要拥有一个善的意志。或者说，它们若不能使自己变得比卓越无比的上帝把它们创造出来的那个样子更好，那么没有上帝的帮助和运作，它们肯定不会拥有一个使自己变得更好的善的意志。正是由于它们的善的意志在起作用，所以善的天使没有转向拥有较低存在的自身，而是面向作为至高存在的上帝，依附上帝，它们自身的存在由于分有上帝而得以扩大，因此它们能够过一种明智的、幸福的生活。但这样一来岂不就证明了无论它们的意志有多么好，但仍旧处于无助状态，只能向往上帝，上帝把它们的本性从无中创造出来，使它们能够享有上帝，上帝首先推动了天使对上帝的期盼，然后用自身去充满天使，从而使天使变得更好？
如果是因为善的天使自己的意志成为善的，那么它们这样做是有意志的还是无意志的？如果是无意志的，那么这肯定不是它们的所作所为。如果是有意志的，那么这个意志是善的还是恶的？如果是恶的，那么一个恶的意志如何能够产生善的意志？如果是善的，那么它们已经有了一个善的意志。使它们已经拥有这个意志的只能是上帝，因为上帝创造了它们的本性，同时赋予它们恩典，把它们造就为有善良意志的，也就是说使它们有一种纯洁的爱，使它们用这种爱去依附上帝，因此我们必须相信神圣的天使从来不会没有善良意志，亦即对上帝的爱。
但是有些天使变得不再善了，尽管它们被造就时是善的，这正是因为它们自己的意志在起着作用。这意志不是被天使的善的本性造就为恶的，仅仅是在它们愿意让自己的善有缺陷的意义上变成恶的，因为恶的原因不是善，而是善的缺失。因此，要么是堕落的天使所得到的上帝之爱的恩典比那些忠诚于上帝之爱的天使要少，要么是善良的天使和堕落的天使被同等地创造出来，后者因其罪恶意志而堕落，前者得到上帝更充分的帮助，得到圆满的赐福，以至于变得圆满而绝不会堕落。
我们必须满怀对创造主的赞美，承认“所赐给我们的圣灵将上帝的爱浇灌在我们心里”，不仅对圣人，甚至对神圣的天使来说也是这样。还有，经上说“亲近上帝是好的”，不但对人来说是这样，而且对最首要的天使来说也是这样。这种善的分享者拥有神圣的团契，既与上帝亲近，又相互之间亲近。它们是上帝的一座城，是上帝的活祭和活的圣殿。
这座城有些地方是从凡人中汇集起来的，他们将会与不朽的天使联合。可是现在，这座城的成员要么处在人世间的旅途之中，要么已经过了死亡的关口，他们的灵魂被接收到某个神秘的处所安息。我明白，我现在必须说明这座城的这个部分是如何从上帝的同一创造中产生的，就像我在涉及天使时所说的那样。按照在普天之下一切民族中拥有神圣权威的圣经的信仰，从上帝最先创造出来的那个人中产生了整个人类。在圣经众多的事实理论中，这是一条普天下各民族都应相信的神圣真理。
七、第一个人的堕落，他的本性被造就为善的，但受到罪的侵害，只有它的创造者能使它复原
上帝知道人会犯罪，因为上帝能预知一切。因为这个原因，我们关于圣城的所有论断都必须考虑到上帝的预知和安排，一定不要假设那些我们所不知道的事情，因为这些事情在上帝的安排中没有地位。人不能用他的罪来干扰上帝的目的，也就是说人不能强迫上帝改变他已经决定了的事情。因为凭着他的预知，上帝知道由他本身创造出来的本性为善的人会变得何等邪恶，也知道自己能从这种恶中兴起什么样的善。
上帝曾说要改变他的旨意，我们甚至在圣经中读到上帝“后悔了”这样的象征性说法。但这样的说法仅仅是从人的角度看问题，或者指的是某些按照自然原因发生的事情，不能用来贬低万能者对其要做的事情的预知。如经上说，“上帝造人原是正直”，因此人就有了善良意志，因为若无善良意志人就不会正直。所以善良意志是上帝之工，上帝使人被造时就有了善良意志。
各种恶对人起作用的时候始于这个意志最初的恶行，可是与其说这是上帝之工的失败，不如说是人自身之工的失败。这个意志所做的工是恶的，因为它们是按这个意志本身去做的，而不是按上帝的意志去做的。这样，这个意志本身，或者人本身，就其意志是恶的这一点来说，这棵坏树必然结出坏果子，亦即那些恶行。还有，尽管恶的意志与本性不符，而且与本性相悖，因为它是一种缺陷，但它无论如何属于有缺陷的本性，因为除了存在于本性之中它就不能存在。但它只能存在于创造主从无中造出来的那个本性之中，而不能存在于上帝创造他自身的本性之中，就好像上帝生下道，万物借着道造出来。尽管上帝用地上的尘土造人，但大地本身和所有属土的质料都是从无中创造出来的，当造人的时候，上帝赋予人的身体一个从无中创造出来的灵魂。
但是，虽然恶被允许存在，以证明创造主公义和完善的预知能对恶物善用，这就好比真正的、至尊的上帝，以及其他一切天上的生灵，不可见的和可见的，存在于我们这个烟雾弥漫的天空之上。但不管怎么说，恶最终会彻底地被善战胜。然而，若无善的事物，恶也就不能存在，但就其本性而言，有恶存在于其中的本性确实是善的。还有，消除恶靠的不是消除恶产生于其中的本性，或消除本性的任何部分，而是依靠治疗和矫正受到恶的侵犯而堕落的本性。
意志的选择是真正自由，只有在意志不是邪恶与罪的奴隶时。上帝把这样的自由赋予意志，但现在由于意志自身的过错而失去了自由，除了能把自由赐予意志的上帝，意志无法恢复自由。因此，“真理”说：“天父的儿子若叫你们自由，你们就真自由了。”其意思和说“天父的儿子若拯救你们，你们就真得救了”是一样的，因为他是我们的拯救者，所以他亦是我们的救世主。
按照上帝的旨意第一个人生活在一个有形、有灵性的乐园中。它不仅仅是一个有形的乐园，只能用好东西供给身体，而不能成为灵性的乐园，向灵魂提供好东西。然而，它也不仅仅是一个灵性的乐园，人可以凭其内心的感觉享有这个乐园，而却不能凭其外在的感觉享有一个有形的乐园。它是两种乐园，能够满足双方。但后来就来了那个傲慢的天使，它由于傲慢而产生妒忌，这种傲慢曾诱使它离开上帝而追随自己。它抱着僭主一般的野心希望能对属下发号施令，而不是做一名好属下，因此它就从灵性的乐园跌落下去了。关于它的堕落，以及它的同谋犯的堕落——它们原来是上帝的天使，现在却变成了它的天使——我已经在本书第十一卷和第十二两卷尽可能详细地作了论述。在这次堕落之后，它想尽办法偷偷地潜入人心，提出一些狡猾的建议，它妒忌人的未曾堕落的状态，因为此时它已经堕落了。为了达到这个目的，它在那个有形的乐园里选择了蛇作为它的口舌，那里也还住着其他陆上动物，它们是驯服的、无害的，还住着两个人，一男一女。蛇这种活物在地上滑行，用肚子行走，确实适合做这种事。撒旦凭着它天使的身份和优越的本性，使这条蛇在灵性的邪恶方面服从它。它把蛇当做工具来滥用，让蛇去欺骗那个女人。它选了这对夫妻中较弱的一方下手，以逐渐实现它的全部目的，它设想那个男人不那么容易上当，或者说不那么容易由于他自己的错误而落入圈套，但会屈服于那个女人的过失。
亚伦身上亦有过这种事情，当时的百姓要为他铸偶像，亚伦虽不同意，但禁不住他们的劝说，或者说迫于压力他屈服了。还有，如果说所罗门自己认为应当拜偶像是不可信的，倒不如说是他的妃嫔迫使他参加献祭。第一个人和他的妻子也是这种情况。当时只有他们两个人在一起，作为丈夫和妻子。我们不能相信是那个男人受到了诱惑而违反上帝的律法，因为他以为那个女人讲的是真话，倒不如说是由于他们之间的亲情，所以他顺从了那个女人的愿望。所以使徒说“不是亚当被引诱，乃是女人被引诱”这句话并非无道理。因为她把蛇的话当做真的，而亚当不希望与他唯一的伴侣分离，哪怕要付出分享她的罪的代价。然而，他若是明知故犯，那么他的罪并不比那女人的罪轻。所以使徒没有说“亚当无罪”，而是说“亚当没有被引诱”。
“被引诱”一词被使徒运用，希望我们明白那些不认为他们的所作所为是犯罪的人。但亚当是知道的，否则的话，“不是亚当被引诱”这句话怎么会是真的呢？然而，亚当不知道神的严厉惩罚，所以他错误地认为自己所犯下的罪微不足道。就这样，尽管他没有以那个女人被引诱的相同方式被引诱，但按照他自己后来的申辩，他确实犯了错误。他说：“你所赐给我、与我同居的女人，她把那树上的果子给我，我就吃了。”还需要再说些什么吗？尽管他们两个人没有都由于轻信而受到引诱，但他们两人都落入魔鬼的圈套，被罪俘虏了。
八、最起初的人所犯之罪的性质
也许有人会说，其他的罪为什么不会以最初这两个人犯下的罪那样的方式改变人的本性？这是因为这种罪使人的本性屈服于我们所见所闻的各种巨大的腐败，也屈从于死亡。尤为甚者，人变得受动荡冲突的情感的纷扰，变得很难再像犯罪以前那样在乐园中居住，尽管在那个时候，他生活在肉体之中。
此人不应该把亚当和夏娃的事视为微不足道的小事。这件事确实只涉及一样食物，除了不能碰它以外，这样食物不是恶的或有害的，上帝不会在如此幸福之处创造或种植任何邪恶的东西。但是上帝的诫命需要服从，在某种意义上，这种美德在理性动物身上是其他美德之母和监护者。人被造就是要为自己的利益而服从上帝，按他自己的意志行事而非按他的创造者的意志行事是有害的。还有，在食物如此丰盛之处，禁止吃一种食物的诫命是很容易遵守的，就像记住这条诫命一样简单，当欲望还不处在与意志对立的时候，上帝发布了这条诫命，而欲望与意志的对立是后来才产生的，是对罪的惩罚。然而，违反这条诫命的邪恶相对于遵守这条诫命的轻而易举来说要大得多。
九、在亚当的罪过中，恶的意志导致恶的行为
夏娃和亚当在犯罪之前已经偷偷开始变坏了，这个原因造成他们的不服从。如果没有邪恶的意志，他们就不会做出邪恶的行动。此外，除了骄傲，还有什么能成为他们邪恶意志的开端呢？因为“骄傲是犯罪之始”。除了是一种想要得到有悖常情的提升的欲望，骄傲又能是什么呢？这种有悖常情的提升确实会导致放弃心灵安身的基础，使心灵变为并继续成为它自己的基础。当一个人对自己感到喜悦时，骄傲就发生了。他本应对不变之善感到喜悦，而不应对自己感到喜悦，而在这种时候他就偏离了不变之善，这种偏离是作为一种自由意志的行为发生的。如果意志保持着对高于它的、不变的善的坚定不移的爱，那么它就不会追随自己的快乐而背离这种善，是这种善把光明赐予意志，使它能够看，是这种善把火赐予意志，使它能够爱。如果是这样的话，意志就不会变得那么昏暗和寒冷，以至于允许那个女人相信蛇说的是真话，允许那个男人把他妻子的愿望置于上帝的诫命之上，并认为这只是一个微不足道的过失，拒绝放弃他妻子的陪伴，尽管这样一来，他自己成了他妻子犯罪的同伴。
就这样，这个偷吃禁果的邪恶的行动是由已经变坏的人干的，这样的恶果只能从一棵坏树中长出来。再者，树之所以变坏在于和本性相悖，因为意志若无缺陷，这样的事就绝不会发生，这样的缺陷就是违反本性的。但只有从虚无中创造出来的本性才会由于有缺陷而反常，尽管意志作为一种归因于上帝创造的本性而存在，但它偏离本性的原因在于它是从无中被创造出来的。
当然，人的本性不会完全偏离他，以至于失去所有存在。然而当他转向自身时，他的存在与他依赖最高存在时的存在相比就变得不那么完全。就这样，抛弃上帝和依靠自身存在亦即对自己感到喜，既不是马上就失去所有的存在，而是变得比较接近虚无。按圣经所说，这就是要用另一个名称来称呼骄傲的原因吧，称为“任性的”。提升你们的心是好事，但不能向着自己提升，这是骄傲；而要向着主提升，这是服从，只属于谦卑者。
某些东西在谦卑中会提升心灵，而在提升中心灵又会对其中的某些东西进行滥用，这是一种令人惊讶的方式，滥用提升和谦卑地提升看起来确实是悖论。然而，虔诚的谦卑使心灵服从优秀。但没有什么能比上帝更优秀的了，这即谦卑能通过让心灵服从上帝，从而提升心灵的原因。再者，提升是一种恶，心灵由于得到提升而拒绝服从，从而离开上帝，而没有任何东西能比上帝更优秀了。就这样，心灵坠落了，进入了经上所说的状态，“当它们正在被提升的时候，你使它们沉沦”。经上没有说“当它们已经被提升”，就好像它们先是被提升，然后再坠落。倒不如说，它们是在被提升的同时开始坠落的，这种提升本身就是一种下降。
正是因为如此，谦卑才会得到最崇高的赞扬，也在处于今世旅程中的上帝之城中得到赞扬，这座城的王，也就是基督，是谦卑的最好榜样。而与谦卑这种美德相对立的骄傲，按照圣经的证言，完全支配着基督的对手，也就是魔鬼。这确实就是我们正在谈论的两座城的巨大差别。一座城是由虔诚的人组成的，另一座城是由不虔诚的人组成的，各有其所属的天使。在一座城中，对上帝之爱拥有骄傲的位置，而在另一座城中，则是爱自己。
一个人如果不是已经开始对自己感到喜悦，魔鬼则不可能引诱这个人犯罪，公开去做上帝明确禁止他做的事情。这就是亚当听到“你们将如神一样”时感到高兴的原因。但若亚当和夏娃能够服从他们存在的最高的和真正的基础，而不是骄傲地以他们自己为基础，那么他们就会更好地像神一样。因为被造的众神之所以为神，不是由于处在它们自己的本性之中，而是由于分有真正的上帝的本性。由于努力追求更多的东西，人减弱了，当他对自己的自足感到高兴的时候，他离开了真正令他满足的上帝。