【题解】
这是一篇传记性记叙文。文中通过对泥瓦工人王承福生平的简要叙述和作者的评议，特别是通过对王承福自己的话的描写，塑造了一个自食其力的劳动者的朴实形象，歌颂了他帮助残疾病弱者的精神境界，同时还讽刺了那些贪求富贵“食焉怠其事”和才低位高的当权者。但是，他批评王承福这样安分的劳动者为自己打算太多，为别人想得太少，甚至是个学杨朱之道的自私自利者，显然是错误的。此外，本文中还宣扬了儒家的“劳心者治人，劳力者治于人”的错误观点。
【原文】
圬[1］之为技，贱且劳者也。有业之，其色若自得者。听其言，约而尽。问之，王其姓，承福其名。世为京兆[2］长安农夫。天宝之乱[3］，发人为兵，持弓矢十三年，有官勋，弃之来归。丧其土田，手镘[4］衣食，余三十年。舍于市之主人，而归其屋食之当焉。视时屋食之贵贱，而上下其圬之佣以偿之，有余，则以与道路之废疾饿者焉。
又曰：“粟，稼而生者也；若布与帛，必蚕绩而后成者也；其他所以养生之具，皆待人力而后完也：吾皆赖之。然人不可偏[5］为，宜乎各致其能以相生也。故君者，理我所以生者也；而百官者，承君之化者也。任有小大，惟其所能，若器皿焉。食焉而怠其事，必有大殃，故吾不敢一日，舍镘以嬉。夫镘易能，可力焉，又诚有功，取其直[6］，虽劳无愧，吾心安焉。夫力，易强而有功也；心，难强而有智也。用力者使于人，用心者使人，亦其宜也。吾特择其易为而无愧者取焉。嘻！吾操镘以入富贵之家有年矣；有一至者焉，又往过之则为墟[7］矣；有再至、三至者焉，而往过之，则为墟矣。问之其邻，或曰：‘噫！刑戮[8］也。’或曰：‘身既死而其子孙不能有也。’或曰：‘死而归之官也。’吾以是观之，非所谓食焉怠其事而得天殃[9］者邪？非强心以智而不足、不择其才之称否而冒之者邪？非多行可愧、知其不可而强为之者邪？将贵富难守、薄功而厚飨[10］之者邪？抑丰悴[11］有时、一去一来而不可常者邪？吾之心悯[12］焉。是故择其力之可能者行焉。乐富贵而悲贫贱，我岂异于人哉？”
又曰：“功大者，其所以自奉也博，妻与子，皆养于我者也。吾能薄而功小，不有之可也。又吾所谓劳力首，若立吾家而力不足，则心又劳也。一身而二任焉，虽圣者不可能也。”
愈始闻而惑之，又从而思之，盖[13］贤者也。盖所谓独善其身[14］者也。然吾有讥焉，谓其自为也过多，其为人也过少，其学杨朱[15］之道者邪？杨之道，不肯拔我一毛而利天下，而夫人[16］以有家为劳心，不肯一动其心，以畜其妻子，其肯劳其心以为人乎哉？虽然，其贤于世之患不得之而患失之者[17］，以济[18］其生之欲、贪邪而亡道[19］、以丧其身者，其亦远矣。又其言有可以警余者，故余为之传，而自鉴焉。
【注释】
[1］圬（者）：泥瓦工人。[2］京兆：汉代京畿的行政区划名，即今陕西西安市以东至华县之地。后世因此称京都为京兆。[3］天宝之乱：天宝，唐玄宗年号（公元742—755年）。为唐王朝极盛时期。天宝十四年冬，官拜平卢、范阳、河东三镇节度使的安禄山在范阳起兵叛乱，先后攻陷洛阳、长安，历时七年才平息叛乱，史称安史之乱。[4］手镘（màn）：泥瓦匠抹墙、砌砖用的抹子，俗称泥刀。[5］偏：同“遍”，全面、遍及。[6］直：同“值”，价值，指工资。[7］墟：废墟。[8］刑戮：犯法受到刑罚或被处死。[9］天殃：天降的灾祸。[10］将：还是。飨（xiǎng）：用酒食款待人。此处指享受。[11］抑：连词，表示选择，还是、或。丰悴：盛衰。[12］悯：哀怜。[13］盖：大概，也许。[14］独善其身：独自保持自身的美好纯洁。《孟子·尽心上》：“穷则独善其身，达则兼济天下。”[15］杨朱：战国时魏人，字子居，又称杨子、阳子或阳生。生活的时代在墨子之后，孟子之前。他的学说重在爱己，不以物利，不拔一毛以利天下，与墨子的“兼爱”相反。他的著述没有留传下来。他的学说散见于先秦诸子著述。[16］夫人：这个人，指王承福。[17］患不得之而患失之者：既担心得不到好处又担心失去好处的人。[18］济：满足，救助。[19］贪邪而亡道：贪求无厌、奸邪不正而没有道德。
【译文】
泥瓦匠这门手艺，是低贱而且劳累的。有个以它为生的人，神态好像自得其乐的样子。听他讲话，简单而且明白，我问他，知道了他姓王，承福是他的名字。世代都是京都长安的农人。天宝年间安史之乱时，招募人当兵，他就拿着弓箭当了十三年兵，立了功勋可以当官，但放弃当官回了家。他家的土地已经丧失，靠拿着泥刀维持衣食，已经三十多年了。他住在街市上的主人家里，而以相应的价值偿还房租和伙食费。剩下来的，就把它施舍给路边的残废饥饿的人。
王承福又说：“小米，是要种田才能生出来的；就像布和绸缎一样，必需养蚕纺织才能制成；其他的所有用来维持生活的器物，都是要依靠人劳动才能完成的：我生活中都要依赖这些东西。但是一个人不可能全部自己去制作，应该各人尽他的能力来互相养活。所以做国君的，是教导我们怎样生活的人；各种官吏，是秉承君王的指示来教化我们的人。责任有大有小，只是各尽所能，就像器皿一样大小不同用处不一。拿着报酬却怠情该干的事情，必然遭到天降的灾祸，所以我一天也不敢丢下抹刀去玩耍。泥瓦工是容易做的，只要有力气就可以了，又实在可以做出成绩来，得到工资，虽然劳累但无愧于心，我的心情是安定的。力气这个东西，是容易强行发挥并做出成绩来的；脑筋，却难以强逼它聪明起来。所以，从事体力劳动的人被人使唤，从事脑力劳动的人使唤人，这也是应当的。我特地选择那容易做而又无愧于心的事来做。唉！我拿着泥刀到富贵人家去干活有很多年了；有到过一次的，又再经过时已经成为废墟了；有到过两次、三次的，后来再去，已变成废墟了。询问这家的邻居，有的回答说：‘唉！犯了罪遭杀头了。’有的说：‘主人已经死了，他的子孙不能保住产业。’又有人说：‘主人死后房产归公了。’我由此看来，他们不是所说的拿着报酬而懈怠工作因而遭到天降的灾祸的人吗？不是硬要使自己脑子聪明起来而达不到，却不考虑自己能否胜任工作而盲目去干的人吗？不是做了许多可耻的事，知道不能做硬要勉强去做的人吗？还是富贵难于守住，功劳小而享受多的人呢？还是盛衰有一定的时候，一去一来不能永远保持兴盛的人呢？我的心里为此感慨，因此选择了力所能及的事情做。喜欢富贵的生活而哀叹贫贱的日子，我难道不同于别人吗？
王承福又说：“功劳大的人，自己的日常供养丰富，妻子和儿子，都由他来养活。我的能力弱而功劳小，不要妻子儿女也可以了。我又是一个所说的体力劳动者，如果我成了家，而又无能力养家，那么脑子里又要犯愁了。一个人要担任体力劳动，又要动脑筋，虽然是圣人也不能够做到。”
我开始听到王承福的话感到不解，接着又想了想，才知道他是个贤明的人。是人们所说的独善其身的人。但是我对他要批评一下，说他为自己考虑得过多，对别人考虑得太少，他大概是学习杨朱学说的人吧？杨朱的学说主张，不肯拔自己的一根毫毛而有益于天下，而这个人把有家室当成劳心，不肯动一点心思，来养活妻儿，他还肯用脑筋来为别人吗？虽然是这样，但他比起世上的患得患失的人，比起为了满足自己的欲望而贪求不厌奸邪不正没有道德、以致丧失生命的人来，还是贤明得多了。而且他的话有可以警戒我的地方，所以我为他写传，以此作为自己的借鉴。