【题解】
唐宪宗元和十五年（公元820年），韩愈在袁州（今江西宜春）应刘禹锡之请写了这篇墓志铭。
墓志铭是一种文体。志，是叙述死者的生平业绩；铭，是对死者的悼念和赞颂。
柳子厚即柳宗元（公元773—819年），文学家、哲学家，河东解（今山西运城县解州镇）人。与韩愈是好朋友，但在对待顺宗朝以王叔文为首的政治革新问题上，二人的观点、态度不同。所以对柳宗元因革新运动失败遭到保守派打击、迫害的事，作者不仅不能洞见根本，反归结为柳宗元“勇于为人，不自贵重顾藉”所致。不过从全篇看，它反映出了柳宗元的杰出才干和优秀品德，肯定了他在柳州的政绩和他的文学成就。特别歌颂了他对友情的看重和无私，同时也抒发了作者对世事的感慨。
【原文】
子厚讳[1］宗元。七世祖庆，为拓跋魏[2］侍中，封济阴公[3］。
曾伯祖奭[4］，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝[5］。皇考[6］讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南[7］。其后以不能媚权贵，失御史[8］；权贵人死，乃复拜侍御史[9］，号为刚直，所与游[10］皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达[11］。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第[12］，崭然见头角[13］。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词授集贤殿正字[14］。儁杰廉悍[15］，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发[16］，率常屈[17］其座人。名声大震，一时皆慕与之交。诸公要人争欲令出我门下，交口荐誉[18］之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史[19］。顺宗即位，拜礼部员外郎[20］。
遇用事者得罪[21］，例出为刺史[22］，未至，又例贬永州司马[23］。居闲，益自刻苦，务记览[24］，为词章，泛滥停蓄[25］，为深博无涯涘[26］，而自肆[27］于山水间。元和中，尝例召至京师，又偕出为刺史，而子厚得柳州[28］。既至，叹曰：“是岂不足为政邪[29］？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖[30］。其俗以男女质[31］钱，约不时赎，子本相侔，则没[32］为奴婢。子厚与设方计[33］，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣[34］，足相当，则使归其质。观察使下其法[35］于他州，比一岁，免而归者且[36］千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师。其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观[37］。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中[38］，当诣播州[39］。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂[40］，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人[41］。且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏[42］，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨[43］。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州[44］。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐[45］，诩诩强笑语以相取下[46］，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信。一旦临小利害，仅如毛发比，反眼[47］若不相识；落陷阱，不一引手救，反挤[48］之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧[49］矣！
子厚前时少年，勇于为人[50］，不自贵重顾藉[51］，谓功业可立就，故坐废退[52］。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔[53］。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省[54］时，自持其身，已能如司马、刺史时，亦自不斥[55］；斥时，有人力能举之，且必复用不穷[56］。然子厚斥不久，穷不及，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必[57］传于后如今无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日归葬万年[58］先人墓侧。子厚有子男二人，长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立[59］。行立有节概，重然诺[60］，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖[61］其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几[62］有始终者。铭曰：是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。
【注释】
[1］讳：回避、顾忌，对尊长的名字避开不直称为讳。此处指死者的名字。[2］拓跋：北魏王朝国君的姓。拓跋魏又称北魏。魏孝文帝改元姓后又称元魏。[3］济阴：北魏郡名，在今山东菏泽县。据柳宗元《先侍御史府君神道表》云：“先君讳镇字某。六代祖讳庆。后魏侍中平齐公。五代祖讳旦，周中书侍郎济阴公。”据此，封济阴公的应是柳旦。柳庆，字更兴，河东解人，后魏尚书左仆射，为侍中，封平齐公，是柳宗元的七世祖。[4］曾伯祖奭（侍）：柳奭字子燕，先为中书舍人，后以外孙女王氏为唐高宗皇后，升中书令。王皇后被废，奭贬为爱州（今越南清化）刺史。后来许敬宗、李义府诬告他潜通宫掖，谋行鸩毒，与褚遂良朋比为奸，高宗遣使至爱州将他杀了。[5］褚遂良：字登善，官至尚书右仆射，因劝阻高宗立武则天为皇后，贬为潭州都督，后转为桂州都督。不久又贬为爱州刺史，死于爱州。韩瑗：字伯玉，官至侍中，因谏高宗废王皇后，又上书为褚遂良辨护，被贬为振州（今广东崖县）刺史，卒于振州。[6］皇考：死去的父亲。[7］柳镇为父亲柳察躬服丧，除服后，吏部命他为太常博士。他说：“尊老孤弱在吴，愿为宣城令。”三次拒辞获得同意，徙为宣城令。[8］权贵：指宰相窦参、御史中丞卢佋。
柳镇为殿中侍御时，因不愿与窦、卢一同诬陷侍御史穆赞，并为穆赞平反了冤狱，被窦参以他事诬陷，被贬为夔州（今四川奉节县）司马。[9］唐德宗贞元八年，窦参获罪，贬为彬州别驾，后赐死邕州。柳镇复为侍御史。[10］所与游：所交往的人。[11］少：年轻时。精敏：精明敏捷。通达：通晓。无不通达：指他读书广博，无所不通。[12］逮：及、当。取进士第：唐德宗贞元九年（公元793年），柳宗元考取进士，时年二十一岁。[13］崭然：高峻的样子。见：同“现”。头角：比喻年轻人显露出来的才华。[14］博学宏词：吏部铨选人才的一种考试。录取博学而文章宏丽的人。柳宗元于贞元十二年（公元796年）考取博学宏词科，授官职为集贤殿（收藏、整理图书的机构）正字（校正书籍的官员，从九品上）。[15］儁（jùn）杰：即俊杰。廉悍：峻峭猛烈。此指人的风格、品性正直勇猛。[16］踔厉：指他议论言词奔放激烈如劲风奋发，畅行无阻。踔：腾跃、超越。[17］率常：经常，通常。屈：屈服。[18］出我门下：即做我门中弟子。交口：众口一辞。荐：推荐。誉：赞扬。[19］蓝田：县名。在今陕西蓝田县。监察御史：贞元十九年，柳宗元实为监察御史里行（见习御史）。[20］顺宗：顺宗李诵于公元805年即位，在位不到一年。礼部员外郎：官职名，掌辨别和拟定礼制等事。[21］用事者：当权者。指王波文、王伓、韦执谊等。二王系李诵为太子时属官。顺宗立，王叔文任户部侍郎，韦执谊为尚书左丞同平章事，更引进柳宗元、刘禹锡等新进士，推行新政，因而触犯了大官僚、宦官及藩镇的利益，这些势力联合起来迫使久病的顺宗退位。
宪宗即位，将二王、韦、柳、刘等纷纷贬出京师，有的后来又遭杀害。这就是历史上有名的二王八司马事件。[22］例出为刺史：开始宪宗照例贬柳宗元为邵州刺史。例，照例、类比。
[23］未至：还没有到达。永州：地名，在今湖南零陵县。司马：刺史的属官。[24］务记览：致力于读书。[25］为词章：写文章。泛滥：广博。停蓄：深厚。[26］涘（sì）：水边。涯涘：指边际。[27］肆：不受拘束。[28］元和中：指元和十年（公元815年），柳宗元等人被召回长安，三月又将他们一起贬出京师。得柳州：柳宗元被贬为柳州刺史。治所在今广西柳州市。[29］是：指柳州。为政：做出好的政绩。邪：同“耶”。助词，表疑问。[30］因：依照。教禁：教令和禁令。顺赖：顺服、信赖。[31］男女：指子女。质：抵押。[32］约：约定，规定。不时赎：没有按期赎回。子本：利息和本钱。侔（móu）：相等。没：没收。[33］与：为他们。设方计：想方设法。[34］书：记载。佣：出卖劳动力。此处指做工的时间，应得的报酬。[35］观察使：指桂管经略观察使。下其法：推广他的办法。[36］比：到、及。且：将近。[37］衡湘：指衡山、湘水。为进士者：赴进士试的人。法度：法则。此处指文章的章法。可观：值得欣赏。[38］中山：今河北定县，刘禹锡自称的故乡。刘梦得：刘禹锡的字。是柳宗元的好友，也是王叔文革新集团的重要成员。事败，被贬为朗州司马。召回京后，又被贬出京师。[39］诣：到。播州：在今贵州遵义县。刘禹锡被贬为播州刺史。[40］亲的堂：指母亲在世。[41］穷：走投无路。白：下对上诉说。大人：指长辈。
[42］拜疏：上奏章。[43］易：换。重得罪：再次获罪。恨：遗憾。[44］白上者：指当时的御史中丞裴度上奏宪宗说：“禹锡诚有罪，然母老，其子为死别，良可伤。”宪宗因此让刘禹锡改任连州（今广东连县）为刺史。[45］平居：平时。慕悦：爱慕。征：邀请。逐：追随。[46］诩（xǔ）诩：用好话、大话讨好别人的样子。强：勉强。相取下：意谓相互表示居于对方之下。[47］反眼：翻眼。[48］陷阱：陷坑。引手：伸手。挤：推。[49］风：风范。愧：惭愧。[50］勇于为人：即指做人敢做敢为。[51］顾藉：顾惜系念。[52］坐：获罪。废退：被弃置不用。[53］推挽：推荐、援引。穷裔：边远的地方。[54］台省：台，御史台。省，中书省。唐时称中书省为西台，门下省为东台，尚书省为中台，三台合称为台省。集贤殿正字属中书省。监察御史里行属御史台。[55］自持：自己克制，保持一定的操守、准则。不斥：不会遭到贬斥。[56］不穷：不会处于困境中。[57］出于人：超过别人。辞章：诗、文的总称。自力：勉力、尽自己的力量。必：一定会。[58］万年：地名，在今西安市西北。[59］裴行立：绛州稷山（今山西稷山县）人，时任桂管经略观察使。
[60］节慨：节操。重然诺：重守信用。然和诺都是应许的意思。[61］为之尽：对他尽心尽意。赖：依靠。[62］卢遵：柳宗元的内弟。涿：今河北涿县。经纪：经工农业料理。庶几：也许可以谓为。
【译文】
子厚名叫宗元。他的七世祖柳庆，是北魏的侍中，加封济阴公。曾伯祖柳奭，是唐高宗时的宰相，因为和褚遂良、韩瑗一样得罪了武后，死在高宗当朝的时候。父亲名叫柳镇，因为要侍奉母亲，放弃做太常博士，请求改派在江南当个县令。这之后，又因为不会向有权有势的人献媚讨好，丢掉了御史的官职；直到有权势的人死了，才得又恢复侍御史的官职。柳镇有刚正耿直的名声，和他交往的都是当时的名人。
子厚年轻时就很精明敏锐，没有什么不知晓。当他父亲还在世时，他虽然年纪轻，但已经独立成人，有才干考取了进士，在士林中崭露头角。大家都说柳家有了能光耀门楣的儿子了。
这以后通过博学宏辞科考试得授集贤殿正字的官职。他才能出众，方正勇猛，发表议论的时候总是引用古今事实和经、史、诸子百家的书来论证，见识高远，意气风发，常常使在坐的人为之折服。他名声很响亮，同时代的许多人都倾慕他和他结交。那些显要的贵官也争着想把他收为自己的门生。众口推荐赞美他。
贞元十九年，他从蓝田县尉擢升为监察御史。唐顺宗即位，官拜礼部员外郎。碰到当权的人犯了罪，他也被照例贬黜为刺史，还未到达贬所，又被贬到永州当司马。处在闲暇的时候，更加刻苦用功；致力于背诵和阅读。写文章内容深厚广博，文笔汪洋恣肆，学问达到了深广无边的程度，且又无拘无束地游历于自然界的美景中间。元和年间，曾经按惯例被召回京城，又被一同派出去当刺史，子厚被派到柳州。到了那里，感叹说：“这个地方难道不能够做出好的政绩吗？”依照当地的习俗，为人民设立教化和禁令，柳州的百姓都顺服和信赖他。那个地方习惯用儿女做抵押去借钱，如果到期限不能来赎回，本钱和利息相等时，就将他的子女没收来当奴婢。子厚为他们想方设法，都叫他们把儿女赎回去。那些特别贫穷没有能力赎取的，就叫他们记下他在债主家帮佣的时间，等到报酬相当于赎金了，就叫债主放还他们的儿女。观察使把这种办法推行到其他州，到了一年，免除奴婢身份放回家的将近千人。衡山和湘江以南一带准备考进士的人，都拜他做老师。
其中经过子厚讲解、指点的人写出的文章，都有章法，值得一读。
他在被召回京师又派出当刺史时，中山人刘禹锡也在被派遣之列，他应当到播州去。子厚哭着说：“播州不是人能居住的地方，而且梦得有母亲在家中，我不忍心看到梦得处于困境，无法向老人开口。而且也没有母亲和儿子必须一齐去的道理。”决定向朝廷请求，准备上奏本，情愿以柳州换播州，虽然会因此重新获罪，但到死也不侮恨。正好碰上有人将梦得的情况上奏皇帝，梦得于是改任连州刺史。唉！读书人遇到了困境才看出节操义气。现在一般平平常常居住在一个地方的人，互相钦慕交好，经常一同吃喝玩乐，互相邀请，装出笑脸说出些亲近的话，显出谦逊的样子，甚至握着手，要把肝肺掏出来给对方看，指点着天上的太阳一边哭一边发誓说，是生还是死不互相背叛，那诚恳的样子好像很可信。一旦碰到小的利害冲突，小得只像一根汗毛一根头发那么大，也会反眼像不认识；落在陷坑里，不肯伸出手来救一救，反倒会推你下去后，又扔下石头来的人，到处都是啊！这是禽兽和夷狄之人都不忍心做的事，而这种人却自己认为做了一件巧妙的事。这种人听说了子厚的风格，也应该稍稍感到一点羞愧了吧！
子厚从前年轻时，做人敢做敢为，不顾惜看重自己，认为功名事业马上就可以成就，所以获罪被免职赶出朝廷。已经被贬，又没有与他互为知己的有势力、有地位的人推荐、提拔，因此终于死在穷困的边远地方。才干没有为当世所用，主张不能在当时得到推行。如果子厚在朝廷中为官的时候，能够自己克制，已经能够像做司马、刺史时那样谨慎，也就不会遭到贬斥；既已遭到贬斥，如果有人能够推荐他，也必定重新被朝廷起用，不会陷入绝境。然而子厚遭贬斥的时间如果不是很久，困境不是到了极点，虽然也会有超过别人的时候，但是他对文章写作一定不能竭尽全力，以达到现在这样必然会传诸后世的水平。即使让子厚实现他的愿望，在当时做将帅当宰相，以文章流传后世换取做将帅当宰相，什么是得什么是失，必定有人能分辨清楚的。
子厚在元和十四年十一月八日逝世，享年四十七岁。在元和十五年七月十日把灵柩送回万年县葬在祖先墓旁。子厚有儿子二人，长男名叫周六，才四岁；小儿名叫周七，子厚死后才出生。有女儿二人，都还幼小。他能够从柳州归葬到万年祖坟上，费用都出自观察使河东的裴立行君。立行为人有气节，讲信用，和子厚很要好，子厚对他也尽心尽意，结果竟是依靠他的帮助。安葬子厚于万年县的坟茔中的人，是他的内弟卢遵。卢遵是涿州人，性格谨慎，勤奋好学。自从子厚遭贬斥，卢遵就跟随着他在那里安了家，到他死都没有离去。已经使子厚葬入坟茔，又还要经营料理子厚的家务，也许可以称为是有始有终的人了。铭文说：这里是子厚的墓室，又坚固，又安稳，为的是利于他的后代。