【题解】
此文借给其兄改字之机，通过风与水不期而相遇，无意而生文的种种生动描述，表达了作者文章出于自然，至文在于自然的文艺观点，及顺随自然的人生感慨。文中继承了汉赋描叙的传统，从不同的角度描写了水风相遇相交而生发出来的种种奇观，虽稍有繁芜之嫌，却让读者有丰富、生动之感。正如明人茅坤所言：“风水之形，人皆见之，老泉便描出许多变态来，令人目眩。”
文章开始及末尾用散行，中间杂以排偶，散行以记事、议论，排偶以状物，使文章在流动美中，显露出一种整饰美。仲兄即二哥，排行第二称为仲。姚鼐《古文辞类纂》将此文归为赠序类。
【原文】
洵读《易》，至《涣》之六四，曰：“涣其群，元吉[1］。”曰：“嗟夫！群者，圣人所以涣以混一天下者也。盖余仲兄名涣，而字公群，则是以圣人之所欲解散涤荡[2］者以自命也，而可乎？”他日以告，兄曰：“子[3］可为我易之。”洵曰：“唯[4］。”既而曰：“请以文甫易之，如何？” 且兄尝见夫水之与风乎？油然而行[5］，渊然[6］而留，渟洄汪洋[7］，满而上浮者，是水也，而风实起之。蓬蓬然[8］而发乎大空，不终日而行乎四方，荡乎其无形，飘乎其远来，既往而不知其迹之所存者，是风也，而水实形之[9］。今夫风水之相遭乎大泽之陂[10］也，纡余委蛇[11］，蜿蜒沦涟[12］。安而相推，怒而相凌，舒而如云，蹙[13］而如鳞，疾而如驰，徐而如缅[14］，揖让旋辟[15］，相顾而不前。其繁如縠[16］，其乱如雾，纷纭郁扰[17］，百里若一。汩[18］乎顺流，至乎沧海之滨，滂薄汹涌，号怒相轧[19］，交横绸缪[20］，放乎空虚，掉乎无垠[21］。横流逆折，旋[22］倾侧，宛转胶戾[23］，回者如轮，萦者如带，直者如燧[24］，奔者如焰，跳者如鹭，跃者如鲤，殊状异态，而风水之极观备矣。故曰：“风行水上涣[25］。”此亦天下之至文也。
然而此二物者，岂有求乎文哉？无意乎相求，不期而相遭，而文生焉。是其为文也，非水之文也，非风之文也，二物者非能为文，而不能不为文也。物之相使，而文出于其间也，故曰此天下之至文也。今夫玉非不温然[26］美矣，而不得以为文；刻镂组绣[27］，非不文矣，而不可以论乎自然。故夫天下之无营[28］而文生之者，唯水与风而已。昔者君子之处于世，不求有功[29］，不得已而功成，则天下以为贤；不求有言，不得已而言出，则天下以为口实[30］。呜呼！此不可与他人道之，唯吾兄可也。
【注释】
[1］《涣》：六十四卦之一。八卦以六划而成象，每一划称为爻，爻有阴阳之分，“－”为阳爻，“－－”为阴爻。阳爻称为“九”，阴爻称为“六”，其顺序，由下而往上数，除第一爻称之为初九或初六，第六爻称之为上九或上六外，其余则以自然数相称。所谓“六四”，即指此卦中的第四爻。“涣其群，元吉”，是对此爻的解释，称为爻辞。孔颖达《周易正义》释“涣”曰：“涣者，散释之名……，散难失险故谓之为涣。”《正义》又释此爻曰：“能为群物散其险害，故曰涣其群也。”……能散群险，则有大功，故曰元吉。”[2］涤荡：清除。苏洵在此以为“涣其群”是解散清除群体，与经义、疏文不合。[3］子：指苏洵，其兄对他的尊称。[4］唯：应答声。[5］油然而行：自然无阻地通行。油，通“由”。[6］渊然：深邃貌。[7］渟洄汪洋：谓水聚集、逆洄，宽阔无边。[8］蓬蓬然：风初发貌。《庄子·秋水》：“今子蓬蓬然起于北海。”[9］而水实形之：意谓风无形，而水可以显露它的形状。[10］相遭：相遇。陂（bēi）：湖泽的岸边。[11］纡余委蛇（wēiyí）：盘曲前行。委蛇，司马相如《上林赋》：“纡余委蛇。”刘良注：“纡余委蛇，屈曲貌。”[12］蜿蜒沦涟：蜿蜒，原指蛇爬行貌，此谓水流弯弯曲曲。沦涟：风行水上，所吹起的波纹，圆者称沦。[13］蹙（cù）：皱。[14］缅（miǎn）：细丝。[15］揖让旋辟：揖让，原指人们相互礼让，此指水流来回推荡。旋辟，逡巡貌，即欲进不进貌。[16］縠（hú）：绉纱。《文选》宋玉《神女赋》：“动雾縠以徐步兮。”李善注：“縠，今之轻纱，薄如雾也。”[17］纷纭郁扰：繁多而杂乱。[18］汩（gǔ）：水流迅急貌。司马相如《上林赋》：“汩乎混流。”李善注：“扬雄《方言》曰：‘汩，迳急也。’”[19］相轧：相互挤压。此谓水前浪未平，后浪已至。[20］绸缪（chóumóu）：紧紧地缠绕在一起。《诗经·唐风·绸缪》：“绸缪束薪。”[21］掉：动。无垠（yín）：没有边际，亦指虚空。[22］（fén）旋：水波涌起而成旋涡。，涌起的高浪。[23］宛转胶戾：展转环旋貌。宛转，展转。《楚辞·哀时命》：“愁修夜而宛如转兮。”王逸注：“言已心忧，宛转而不能卧。”胶戾，环旋貌。《文选》木华《海赋》：“状如天轮，胶戾而激转。”吕向注：“胶戾，环绕貌。”[24］燧（suì）：古时边防报警的烽烟。此言其直。唐诗人王维云：“大漠孤烟直。”[25］风行水上涣：《易·涣》：“象曰：‘风行水上涣。’”孔颖达疏：“风行水上，激动波涛。散释之象，故曰：‘风行水上涣。’”[26］温然：指玉温润貌。[27］刻镂组绣：雕金刻本，编织，刺绣。指人工制作的东西。[28］无营：无意于经营，指自然天成的东西。[29］不求有功：不以追求功名为目的。《庄子·逍遥游》：“神人无功。”王先谦《庄子集解》注：“不立功名，不以己与，故为独绝。”[30］口实：说话的资料、依据。
【译文】
苏洵读《易》，读到《涣》卦六四这一爻，爻辞说：“能散释群物的危难，大吉。”我想：“唉呀，群物，这是圣人希望散离而达到使天下混一的对象呀。我那二兄名涣，而字公群，这正是用圣人所希望解散、清除的对象来作为自己的命名啊，这样可以吗？”他日，将这告诉了兄长，兄长说：“您可为我将它改换。”苏洵回答说：“遵命。”然后说：“请用文甫来替代它，你认为怎样？”
兄长，你曾见过那水与风吗？流动时自由自在，停蓄时渊然深邃，聚集逆洄，一望无边，溢满堤岸，浮载万物，这就是水呀，而风确可以吹动它。蓬蓬然而发动于太空之中，不用一日便可行遍四方，它荡荡乎而无形，飘飘乎从远方而来，吹过之后，不见其踪迹之所存，这就是风啊，而水确可以显露它。现今，风与水相遇在那大泽之岸边，水流盘曲折行，蜿蜒向前，泛起层层的涟漪。安静时，相互推动，发怒时，则相互欺凌，舒展时，如天上飘浮的云彩，折皱时，便如那层层的鱼鳞，快迅时，有如那骏马的奔驰，缓慢时，又如那绵长的细丝，它们似乎像人一样，礼让逡巡，相互看顾着不肯向前。它的华丽，如那轻盈的绉纱；它的迷乱，如那迷朦的烟；它的支流多而杂乱，流经百里，则汇为一。当其顺流急行，来到大海之滨的时候，波浪汹涌澎湃，狂风怒涛相互倾轧，交错缠绕，奔放于太空，动荡于无垠。海水横流而逆回，激起的高浪，旋转倾斜，往复回环，那回流的洲涡，有如年轮，环绕周围的，又如飘带，直流者如燧烟，奔动者如火焰，跳起的水珠，就像那飞于水面的白鹭，急跃的波浪，又有如那跃起的鲤鱼，这种种不同的形状，奇异的神态，可以说将风与水最美丽的景观完全俱备了。所以说：“风行水上，激动波涛，可称为涣。”这也就是天下最好的文章。
然而这风与水，哪里是有心要来作文呢？它们无意而相求，不期而相遇，而文章就此产生了。它们所作出的文，不是水所作的文，也不是风所作的文，这两种东西本身不能为文，但却不能不为文。事物相互使动，而文便从中产生出来，所以，这就是天下最好的文章。现今那玉并非不温润而美，但它却不能称之为文；雕金刻木，编织刺绣，并非不可说其为文，但，不可以用自然来评论它。因此，那天下不用经营造作而使文自然而生的，只有那水与风罢了。
从前君子处世，不着意求有功于世，不得已而功成，那天下就将他认作为贤人；不着意求言论流传于世，不得已而言出，那天下将它作为说话的资料与依据。唉！这不可以给别人道说，只有我的兄长才可以告知啊！