1940年8月28日，德国侵略者在英国海域布设了水雷。
英国人拖着电磁扫雷具的舰船，在布雷区进行了繁忙的扫雷活动，可是一个水雷也没发现。为了揭开这个新型水雷的秘密，英国人经过反复研究，终于在1940年10月，发现了这种水雷的秘密。
原来这种水雷是利用舰船机器、螺旋桨转动时发出的声音，来引爆水雷的引信，所以取名为音响水雷。它由音波接受器、水压保险器、定时器、定次器、灭雷器（或失效器）等部分组成。
音波接受器里有一个碳粉盒，盒中装有碳粉粒。在没有舰船声响时，碳粉粒不受震动，不会发生松紧变化，水雷电池的直流电通过碳粉盒时，不会产生大小变化的电信号。当舰船通过时，舰船声场通过雷尾外壳的小孔，作用于碳粉盒，碳粉盒受声波影响，而发声震动，时紧时松，使电信号发生忽大忽小的变化，经过变压器放大，整流器整流，将忽大忽小的电流变成直流电，使指针摆动，接通中间机构的电路，中间机构工作后，爆炸开关接通，引起水雷爆炸。
英国根据这一情况，研制了音响扫雷具。