第二世界大战末期，在苏军的沉重打击下，德军在东线战场节节败退；盟军于1944年6月在诺曼底大举登陆；同时，美、英航空兵开始对德国本土实施大规模空袭，德国法西斯已面临着彻底覆灭的下场。然而，就在1944年9月8日6时43分，伦敦又一次突然遭到了一种莫名其妙的新式武器的袭击。这种新式武器，速度快，以至于每次从天而降时，英国的防空体系很难发现其踪影，更谈不上截击了。德军的这种新式武毙；就是人类军事史上的第一枚弹道式导弹——“V-2”导弹。
那么，为什么“V-2”导弹被叫做弹道导弹呢？原来，“V-2”导弹不同于“V-1”导弹，它的外形颇像一支削尖了的铅笔，在空间沿着被称为“弹道”的路线飞行，这些也就是今天的洲际导弹的典型特征。
“V-2”导弹全长约14米，直径165米，全弹净重4吨，其中弹头装炸药980千克，其起飞重量为12915吨。在导弹的尾段装有一台液体火箭发动机，尾翼上装有空气舵和燃气舵；弹体中段内悬挂着液氧贮箱和酒精贮箱，前段则是仪器舱和战斗部，仪器舱内装着陀螺仪和加速仪等飞行控制仪器。导弹的速度约为音速的4倍，每小时达5760千米。导弹最高飞行高度约80～100千米。
据有关资料统计，德国曾生产“V-2”导弹10000余枚。从1944年9月8日起，至1945年3月27日盟军占领德军位于荷兰的沙那尔森林地区的发射基地上，德军分别向英国和欧洲其他各国发射“V-2”导弹1115枚和1675枚。由于该型导弹速度很高，飞行300千米的距离仅需8分钟，因此当时的战斗机无法截击它，就是高射炮也很难拦截它。
“V-2”导弹虽然不可能挽救德国法西斯灭亡的命运，但它作为现代战略导弹和宇宙火箭的先驱，却永远地载入了世界兵器史册。