公元527年，梁领军曹仲宗、东宫直阁陈庆之率军进攻魏之涡阳，梁武帝不放心，又遣寻阳太守韦放率部协助曹、陈二将攻城。北魏为救涡阳，亦先后派散骑常侍费穆、征南将军元昭率大军援救涡阳，梁与北魏的涡阳会战遂拉开了帷幕。
韦放之军尚未与曹仲宗、陈庆之会合，费穆的援军已经抵达。此时，韦放部下仪有二百多人，众寡悬殊。韦放于大敌当前，果敢地指挥士兵与远道而来的费穆部展开激战。由于在当时的情况下，韦放区区二百余人，若望风而逃，势必为北魏大军追及，斩杀殆尽。唯有拼死一战，或可掌握主动，死中求生。
激战一展开，韦放的甲胄便中了三箭，韦放从容下马，脱下甲胄，厉声对面露怯意的梁兵喝道：“今日唯有死耳！”乃坐于胡床之上从容指挥士兵冲杀，梁军尽管人少，无不以一当百，殊死以战。北魏军尚未赶到涡阳城下，突然遭到梁军的攻击，仓猝应战，节节败退。韦放竟率二百勇士击退了北魏的援军，赶到涡阳城下与曹仲宗、陈庆之的大军会合。
涡阳地处南、北朝边境，双方常常争战于此，是兵家必争之地。梁军攻城未克，北魏征南将军元昭已率五万大军来援，其前锋距涡阳仅有四十里。陈庆之欲率军迎击，韦放觉得魏军前锋必是精锐，不如避其锋芒，待元昭的大军来到城下后，再临机制变，消灭敌人。陈庆之力主主动出击他说：“魏兵远来皆已疲倦，须挫其锐气，必无不败之理！”乃率所部二百铁骑迅速出击，直冲北魏援军的前锋部队。果如陈庆之所言，魏军远道而来，皆已疲惫不堪，突遭梁军晴天霹雳般的袭击，瞬间不战自溃。
陈庆之袭击成功后，乃还军与曹仲宗的大军并进，背涡阳城严阵以待。
元昭的援军经陈庆之的奇兵袭击后，军心大沮。待元昭整顿队伍，来到涡阳城下时，梁军早已作好了决战准备。元昭鉴于出师不利，也不敢贸然发动进攻，遂在涡阳城外与梁军对峙。
自春至冬，双方展开了旷日持久的拉锯战，梁军前有元昭的援军，后有涡阳王纬的守军，腹背受敌。加上与元昭之军一年来交战数十次，士卒皆已疲弊，曹仲宗萌生退兵之念。
北魏军见难以将梁军击败，便计划与梁军展开持久战，乃在梁军背后筑了十三个小城，欲以控制梁军。曹仲宗闻讯，召众将商议退兵事宜。
陈庆之坚决反对退兵，他说：“共来至此，涉历一岁，糜费极多。今诸君皆无斗心，唯谋退缩，岂是欲立助名，直聚为抄暴耳！吾闻置兵死地，乃可求生；须虏大合，然后与战。审欲班师，庆之别有密敕，今日犯者，当依敕行之！”意思是，我们共同来进攻涡阳，已经历时一年，耗费粮饷极多。现今诸位皆无与敌决战之心，只想退缩，岂是欲立功名，简直是聚在一起抢掠的强盗！我听说将士兵置之死地，乃可求生；等敌人大至，然后与之决战。诸位果真要班师，我有皇帝的密令，谁若违犯，当依敕令而行！
在双方相峙近一年的时候，谁若先撤兵，无疑是予敌以大举掩杀之机。在危机关头，陈庆之挺身而出，不惜矫诏制止众将的撤军意图。曹仲宗为其胆识所慑服，遂罢撤兵之念。
但就这么与魏军相峙，将士疲惫，算不上良策。只有设奇计破之，才能打破僵局，赢得会战的最后胜利。
因为长期对峙，双方士兵皆已懈怠疲惫，正是运用奇兵进行夜袭的好时机。陈庆之乃率奇兵乘夜袭击北魏军所筑的小城，一夜之间，便攻破了四座。涡阳守将王纬终于也支持不住，举城投降梁军。
韦放从王纬的降卒中选出三十余人，让他们将涡阳已失守的消息报告给所余九个小城中的魏军。魏军刚遭到陈庆之的夜袭失陷了四城，正惶恐不安，又闻涡阳失陷，更是惊慌失措。抓住这一有利战机，陈庆之乃将涡阳及四小城的北魏降卒列在阵前，梁朝大军随后，鼓噪而前，向北魏的另外九个小城进发。
北魏的降卒受梁兵胁迫，朝北魏的营垒奔逃，梁兵在后追杀，守卫九个小城的魏兵早已丧失斗志，也纷纷随溃逃而来的降卒奔逃，被随后追来的梁军大肆杀伐，俘、斩略尽，涡阳城北的涡水竟被北魏士兵的尸体堵塞，河水几至不流。
涡阳之战，历时将近一年，终以梁军大获全胜而告终。涡阳百姓三万余口尽为梁朝所获。
此役中，韦放、陈庆之先后三次率奇兵袭击魏军，先挫其锐气，再乘其懈怠而大破之，其胆其识，实堪嘉赏。犹其是陈庆之制止曹仲宗退兵、并夜袭北魏四城，是涡阳之战获胜的关键所在，厥功甚伟，难怪战后，梁武帝萧衍特地降手诏赐予陈庆之，以褒奖他在涡阳之战中所立的功勋。
（《梁书·陈庆之传》、《南史·韦放传》）