玻璃是以石英砂、纯碱、石灰石和长石等为主要原料，并加入某些辅助性材料（包括助熔剂、脱色剂、着色剂、乳浊剂、澄清剂等），在1 500℃～1 600℃高温条件下，经熔融、成型、冷却而成的固体。
玻璃的光学性质最为突出，它不仅能透过光线，而且还有反射光线和吸收光线的能力。玻璃还具有抗压强度高、容重高、硬度大、耐酸性好等特点。玻璃的不足之处是：抗弯强度低（仅为抗压强度的1／10）、受急冷急热突然变化时易碎裂等。
在建筑中，人们广泛地将玻璃用于采光和装饰的历史久远。然而随着现代科学技术的不断发展，建筑对于玻璃的使用功能的要求也不断提高，已不仅仅满足于采光和装饰，而是向安全可靠、控制光线、调节温度、保温隔声等各种特殊要求的方向发展。譬如，为了室内保温节能、提高舒适，世界上发达国家在建筑中已普遍采用可以自动控制光线的吸热玻璃、热反射玻璃以及保温隔热性能优异的中空玻璃等。虽然在我国目前上述这些性能独特的玻璃常常被用于中、高档建筑中，但是随着国民经济的发展和建筑节能要求的提高，可以预见在不远的将来，这些具有特殊性能的玻璃必将会走进千家万户。
在日常生活中，我们可以经常见到玻璃，家装中不同类型的玻璃用于不同之处，也有很大的讲究。玻璃大致可以分为：磨砂玻璃、花纹玻璃、彩色玻璃、夹丝玻璃、玻璃砖。居室装修中玻璃的用处有：玻璃柜门、卫生间玻璃门、隔断玻璃、玻璃门、玻璃砖隔墙、玻璃吊顶等。提及玻璃，自然而然要想到镜子，居室中如没有镜子，是不可想象的。镜子的位置很重要，也就是说何种式样的镜子就应该放在何种空间里。譬如，卧室应配置穿衣镜，餐厅墙壁上应挂一面大平镜等。