（1）退火是将钢加热到一定温度后保温一定时间，并随之缓慢冷却下来。其目的在于降低钢的硬度，提高塑性，改善加工性能，细化晶粒，消除内应力，为以后的热处理工艺作准备。退火的方法有以下三种：①完全退火，能够细化晶粒，消除热加工造成的内应力，降低硬度；②球化退火，可降低钢材硬度，提高塑性，改善切削性能，为淬火做好准备；③去应力退火，又称低温退火，其目的是在加热状态下消除铸件、锻件、焊接件的内应力。
（2）正火是将钢加热到A3线或Acm以上40℃～60℃，达到完全奥氏体化和奥氏体均匀化后，一般在自然流通的空气中冷却。通过正火细化晶粒，钢的韧性可以显著提高。
（3）淬火是通过加热和快速冷却的方法，使工件在一定的截面部位上获得马氏体或下贝氏体，回火后达到要求的力学性能。目的是为了提高工件硬度、耐磨性以及其他力学性能。
（4）回火是将淬火工件加热到低于临界点以下某一温度并保持一定时间，然后进行冷却。其目的是改变工件淬火组织，提高其强度、韧性综合性能，还可消除工件淬火应力和回火中的组织转变应力。