由心脏病引起的中风分为两类：一类是心脏瓣膜的炎性赘生物脱落或心脏附壁血栓及栓子脱落，进入血液流入脑血管而发生脑栓塞；另一类是由于心功能不全引起脑血流量灌注不足，加上患者脑动脉硬化，血管管腔狭窄，血液又处于高凝状态，所以就非常容易形成脑血栓。
据统计，患有冠心病的人发生缺血性中风要比无冠心病者高5倍。冠心病不仅容易发生脑血栓形成，而且容易发生脑栓塞，是脑梗死最常见的原因之一。
风湿性心脏病是造成脑栓塞的主要原因，占脑栓塞的40%～90％，不但脑栓塞的发病率高，而且容易复发，2年内有30％复发，6年内有半数复发。这是因为心脏赘生物可反复脱落，进入血液阻塞脑血管。
亚急性细菌性心内膜炎亦可发生脑栓塞。先天性心脏病患者容易伴有脑血管畸形，随时都有发生出血性中风的可能。
国外学者报道，心肌梗死后的中风发生率约为87％，多发生在心肌梗死后的第4～20天。
当心功能不全、心肌缺血、频繁早搏、心房颤动、房室传导阻滞时，均可使脑循环血流量减少，加上有脑动脉硬化，增加了发生中风的危险性。
所以心脏病常常被认为是中风的一个危险因素。