一天，沈屯子和朋友一起上街，正好有个说书人在讲古代杨家将的故事。他听见说书人说：“杨文广被敌军围困在柳州城中，钱粮缺乏，援兵又被截住。”他心里不安起来，不住地跺脚叹息。朋友见状，硬把他拽回家中。
自此，沈屯子日夜在为杨文广担忧，不时地念叨着说：“唉，文广被困到这种地步，怎么能解围呢？”为了这事，他忧郁得患起病来。家里人没法，只好劝他到郊外散散心。
半路上，他看见有个人扛着竹子进城，又犯起愁来，说：“竹子的削口这么尖利，街上的人肯定会被戳伤的呀！”就这样，他又多了一重忧虑，病情更加严重了。
家里人束手无策，便请来个巫婆。巫婆对沈屯子说：“我查过阎王爷的生死簿，得知你来世转生做女子，嫁给一个姓麻哈的回族人，这人相貌很丑陋。”沈屯子一听，越发忧愁，病得更加厉害。
亲友前来探望他，说：“你自己宽慰自己，病自然会好的。”沈屯子答道：“要想我宽心，除非杨文广解了围，扛竹子的人转回家中，还要那姓麻哈的给我写下休妻的文书。”