拿破仑在征服意大利的曼图亚战役初期，奥军防御成功，法军被迫停止进攻。这时，有两个屡立战功的法军团队，士气不振，表现出畏敌情绪，阵地失守。拿破仑来到这两个团队的驻地，用悲伤与愤怒的声调对士兵们训话，斥责他们不该畏敌如虎，不该丢弃自己的坚固阵地。说着，他命令参谋长在这两个团的军旗上写上：“他们不再属于意大利方面军了。”（当时拿破仑统领的法军叫意大利方面军）士兵们受到统帅的指责，羞愧难当，哭着恳求拿破仑再给他们一次立功机会，而不要马上让他们蒙受这一终身耻辱。果然，在以后的战斗中，他们英勇杀敌，为整个战役的胜利立下大功，终于把一切污点从他们的军旗上洗刷干净了。
机智幽默的拿破仑，用几句妙语刺激部下，触动他们的自尊心，激起他们的荣誉感。