一次，俄国沙皇召见乌克兰诗人谢甫琴科（公元1814—1861年）。谢氏和文武百官在大殿里等候。不一会，宫廷侍从官喊道：“沙皇陛下驾到。”沙皇在侍从簇拥下登上宝座。这时，文武百官向沙皇鞠躬致敬，而谢氏却昂首挺胸地站着。沙皇大怒，呵斥道：“你是什么人？怎么胆敢不向我沙皇鞠躬？”
谢甫琴科说：“陛下，不是我要召见您，而是您要召见我。 如果我也像他们一样给您弯腰行礼，您只能看到我的头顶和脊梁，您怎么能看得见我的容貌呢？”
原来，俄语中，“召见”一词也有要看见对方容貌的意思，所以谢氏不鞠躬，正是尊重了沙皇的旨意。如果谢氏也和大家一样鞠躬行礼，让沙皇只看见自己的头顶和脊梁，不就违抗了沙皇要看看谢氏的容貌的命令了吗？谢甫琴科抓住“召见”一词置辩，在机智幽默的对话中表达了他对沙皇的蔑视，而沙皇却没有办法降罪于他。