郑板桥立了在书法上“熔铸古今”的大愿，临写名家书法帖，甚至睡在床上，也用手在被子或身上画来画去，练习写字。
有一次，他不小心画到妻子身上，他妻子说他：“真怪！
人有人一体，你体还你体，你这是干什么呀？”
郑板桥听了，猛然醒悟，觉得应该有所创造，有自己的“体”。于是，他把画兰竹的方法融入笔法中，成了独特的“板桥体”。
