在医学还不够先进的时候，对死亡和休克，以及其实并没有死的“假死现象”，是不好区别的。因此，有些人被过早宣布“死亡”送进墓地，其实是“活埋”了。
丹麦的童话作家安徒生，非常害怕被人“活埋”，所以，他外出时，口袋里总要装上一张纸条，提醒别人如果发现他不省人事时，千万不要不经检查就认定他死亡。
在家中，他也把一张纸条放在床头柜上，上面写着：“我只是看来像死了。”
