有个盐商，出身土匪，又贩过私盐。如今富了，便想让儿子读书做官。谁知这儿子不成器，几年里气跑了好几个教书先生。
盐商听说“扬州八怪”之一的高翔学问好，就登门求见。
一进门就捧出儿子的“大作”。高翔一看，题目是《盐贼》，就问“盐贼”是什么东西。盐商最怕人提“盐贼”两字，立刻板了脸说：“哎，先生，亏你还是教书的，连我儿子写的《盐赋》都认不得。”高翔苦笑一声，话中有“话”地说：“赋（富）倒是赋（富）了，可惜还有点儿贼形。”接着告诉盐商题目把“赋”字错写成“贼”字了。盐商这才明白过来，当下，要请高翔到他家教馆，答应给双倍的钱。高翔为打发他走，忽然想出一个主意。他拿起《盐赋》略略一看，故作惊讶地说：“啊呀，奇才呀！大人！像令郎这样的神童何必请先生教呢？过几天，县里就要考秀才了，赶快让他去赶考，免得误了前程。告诉你，令郎头角峥嵘，异日定为天下宰呀。”又拿起笔批了一句：高山鼓响，百里闻声盐商得意极了，连忙收拾回家，带着儿子赶考去了。
发榜那天，盐商找不到儿子的大名，就带了礼物去找主考官，问是不是把他儿子漏掉了。主考官找出他儿子的考卷一查说：“你儿子这种文章还想考秀才吗？”盐商说：“连高先生都不敢教我儿子，说他头角峥嵘，异日定为天下宰，能做宰相呢！”主考官哈哈大笑说：“人家是在骂你儿子笨如牛，将来只有被人宰杀！”盐商不信又说：“那他为什么在我儿子的文章上批‘高山鼓响，百里闻声’呢？”主考官说：“那是说你儿子的文章像敲鼓的声音‘不通，不通’啊！”