古人说：“知人之难，尧舜所病。”是啊，知人难，知己更难。人自以为最了解自己，其实，许多事实说明，人往往最不了解的是自己。
如果我们平庸而不自知，则如同困在水族馆里的深海鱼类，在特制的虚拟深海中自由游弋，浑然不觉外界的变化，不再向往海阔凭鱼跃的大海，只知在这狭小范围内乐不思蜀。如果我们平庸而不自知，只会在平庸的生活中失去自我的棱角。
有自知之明的人既能够在他人面前展示自己的特长，也不会刻意掩盖自己的欠缺。坦诚自己的不足而向他人求教，不但不会降低自己，反而可以表示自己的虚心和自信，赢得他人的青睐。
一个人走来走去却从未感到自己躯体的重量，但是，倘若他想挪动别人的身子则会立刻感到沉甸甸的。一个人的眼睛天生只能看到周围的环境和人，只有借助镜子、水等媒介才能看到自己。同样，我们能够清楚地看清别人的弱点和缺陷，却对自己的不足之处熟视无睹。
据说在古希腊一座神庙入口处，就写着“认识你自己”这样一句警语，让人们永远记住这句话。因为只有认识了你自己，才能变得睿智，才能胜不骄、败不馁，才能“不以物喜，不以己悲”，踏踏实实过好自己的人生。
明朝有个浅薄的书生，刚刚学会写几句歪诗，就不知天高地厚，居然夸口自己要比当时的大学者解缙的学问还要深。他给解缙出了个对联：“牛跑驴跑跑不过马，鸡飞鸭飞飞不过雁。”解缙并没有对他说什么，只是回了一副对联给他：“墙上芦苇，头重脚轻根底浅；山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。”书生见罢，羞得满脸通红，灰溜溜地走了。
书生的尴尬，就在于他没有自知之明。只因为自己有了一点点成就，就开始骄傲自满，目中无人，这无疑是一种愚蠢的行为。
“横看成岭侧成峰，远近高低各不同，不识庐山真面目，只缘身在此山中。”旁观者清，当局者迷，人不能自视其睫。拿着手电筒夜里走路，也往往只照前方，而照不到自己；人在宇宙中，也往往只注重认识外界，而忽视了认识自我。有比较才有鉴别，只有以周围人为参照物才能看清自己身上的优点和短处。真正的聪明人必须具备自知之明，因为他们都留着一只眼睛审视着自己。
在古希腊时期，苏格拉底被认为是最聪明的人。于是有人去特尔斐神庙求神谕，询问是不是有比苏格拉底更聪明的人，传达神谕的女祭司回答说；“苏格拉底确实是最聪明的人，没有再比苏格拉底更聪明的人了。”
此神谕传到苏格拉底的耳中后，他感到大惑不解，因为他认为自己连最小的智慧都没有，又何来大智慧呢？为了证明神谕是错的，他走访了不少自认为是很有智慧的人。结果他发现这些人都有某些方面的知识，但是他们却犯了一个共同的错误，即以为自己有了某一方面的知识，便就以为自己是无所不知，无所不能的。他认识到自己和这些人真正的区别在于，他意识到自己是无知的，而那些人却不承认自己是无知的。
于是苏格拉底从中悟出了神谕的真正意义：人类中最聪明的人就是，认识到自己在智慧方面实际上是不足道的人。
人只有承认自己无知，才能发掘自己的智慧，由无知变成有知，人只有承认自己的无知，才能接受自己的弱点，不断地改进；人只有承认自己的无知，才能看到别人的长处，吸取别人的经验。
一天，阳光明媚，年轻的黑格尔与父亲一起在林中散步，走到一处僻静的地方，父亲问黑格尔：“除了小鸟的叫声之外，你还听到了什么声音？”
黑格尔说：“我听到了马车的声音。”
父亲说：“对，是一辆空马车。”
黑格尔很奇怪，就问父亲：“你又没有看到，怎么知道是一辆空马车呢？”
父亲回答：“从声音就能分辨出是不是空马车，马车越空，噪声就越大。”就这么一句看似平淡无奇的话，让黑格尔铭记一生，也使他远离平庸。
马车之所以有噪声，是因为它的空洞；做人之所以贫乏，是因为缺少智慧的填充。在这个世界上，金钱不会让你变得充实，地位不会让你远离无知，只有给你光明与力量的知识宝藏，才会让你变得厚实与凝重，才会在不知不觉中增加你生命的砝码。人生于俗世之间，相对于浩如烟海的知识宝藏而言，全知全能是神话，无知在所难免，但是它并不可怕，只要你有一双愿意倾听的耳朵，一双渴望智慧的眼睛，一个渴求高尚的灵魂，相信休同样可以获得许多。“马车越空，噪声就越大”，就是告诫我们不要妄自尊大，目空一切，要心怀虔诚，虚怀若谷。
“气就怕盛，心就怕满，才就怕露。”盛气就会凌人，心满就不求上进，露才就流于肤浅。这三条都是人们修身的大敌。所以，只要是事业成功的人，都极力做到虚怀若谷，谦恭自守。