欲做精金美玉的人品，定从烈火中锻来；思立揭地掀天的事功，须向薄冰上履过。
【译文】有黄金玉石一样的人品，必定经历烈火般的锻炼；要想成就惊天动地的事业，必须如走薄冰般谨慎。
人以品为重，若有一点卑污之心，便非顶天立地汉子；品以行为主，若有一件愧怍之事，即非泰山北斗品格。
【译文】人的品格最重要，有一丝污秽的心便不是顶天立地的男人；品格以行事为主，若做了一件愧对良心的事，品格便不如泰山北斗般崇高。
人争求荣乎，就其求之之时，已极人间之辱；人争恃宠乎，就其恃之之时，已极人间之贱。
【原注】世之趋炎附势者，大都但知攀附权贵，而其人之邪正不问焉。及事败后，毕竟同归于尽，真为可怜！即使幸而漏网，而以一身名节之重，不思流芳百世，乃甘受党援之污，反致遗臭万年哉！刘念台云：进取一路，诚士人所不废，而得之不得曰有命。人情若不看破，奔走如狂，妄开径窦，呈身之巧，有无所不至者。幸而得之，立身已败，万事瓦解，况求之而未必得乎？真枉做小人也。
【译文】人都追求荣华富贵，但就在求到的同时，已极尽人间的耻辱；人都争求攀附权贵，但就在恃宠而骄的时刻，已极尽人间的卑贱。
丈夫之高华，只在于功名气节；鄙夫之炫耀，但求诸服饰起居。
【原注】《快书》云：优人登场，有为唐明皇者，下场便不肯与诸优同坐，诸优皆笑之。世之登仕版者，时至则为之，此与逢场作戏，亦复何异？而盛修边幅，炫耀乡里，日岸然肩兴于亲故之门，其不为诸优所窃笑者几希！比拟未免近于刻，但欲为今世之缙绅先生痛下针砭，不得不借此以发其深省，其不省者，尚复何言！吕新吾云：中高第，傲美官，欲得愿足，这不是了却一生事；只是作人不端，或无过可称，而分毫无补于世，则高第美官，反以益君之耻者也。而世顾以此诧市井，盖棺有余愧矣。刘念台云：士人自初第以至祟阶华庑，同是穿衣，同是吃饭，何曾有半点异常人处？只被闾巷一二愚鄙惊喜奉承。此人不知不觉，不能自主，遂高抬起来，究竟于自己身心上，曾有一毫增益否？可为当头一棒！邹东郭云：问邑之贵，则数高位者以对。问邑之富，则数积财者以对。问邑之人物，则数修德励行、济世范俗者以对。而富与贵不齿焉。故肆志一时者，为轩鹤，为牢豕；尚友千古者，为景星，为乔岳。
【译文】大丈夫高贵的情操在于功名与气节，而庸俗的小人只在追求生活的舒适与衣着的华丽。
阿谀取容，男子耻为妾妇之道；本真不凿，大人不失赤子之心。
【译文】说奉承话取悦别人是侍妾的行为，大丈夫不耻去做；正直的人必须真诚不做作，而保持纯洁善良的童心。
君子之事上也，必忠以敬，其接下也，必谦以和。
小人之事上也，必谄以媚，其待下也，必傲以忽。
【原注】小人刻刻在势利上讲求，故无常心，如此那得不为君子所恶？
【译文】君子对待比自己地位高的人必定忠敬，对比自己地位低的人必然谦虚和气。小人则相反，对上阿谀奉承，对下则傲慢无礼。
立朝不是好舍人①，自居家不是好处士②；平素不是好处士，由小时不是好学生。
【原注】蒙童之教，大有关系如此。
【注释】①舍人：官名。②处士：未仕或不仕的士人。《孟子·滕文公》（下）：“圣王不作，诸侯放恣，处士横议，杨朱墨翟之言盈天下。”
【译文】在朝廷上不是好官，在家乡也不是有德行的好人；平时无德行之人，小的时候一定不是好学生。
做秀才如处子，要怕人。
既入仕如媳妇，要养人。
归林下如阿婆，要教人。
【原注】颜光衷云：乡绅，国之望也。家居而为善，可以感郡县，可以风州里，可以培后进，其为功化，比士人百倍。故能亲贤扬善，主持风俗，其上也。即不然，而正身率物，恬静自守，其次也。下此则求田问舍，下此则欺弱暴寡。风之薄也，非所倍道矣。俚话云：刀趁利，炉趁热。此两语误人不浅。夫刀利炉热，用之以干许多好事，此光阴诚不可错过。又争体面三字，最误人。今且以何者为体面？若枉道求官府，辱身贱行，此无体面之甚者也。官府即姑从我，而心轻其为人，此无体面之隐者也。得势以豪乡里，而人阴指曰：此翼虎，不可犯耳。尚得为体面乎？认得体面真时，便不争体面，而百美集矣。吕东莱云：士大夫喜言风俗不好，不知风俗是谁做的。身便是风俗，不知去做，如何会得好？讲风俗能就自己身上讲起，便有许多不肯苟且之意。
【译文】读书人要注意自己的行为，像女孩子般怕人说闲话。做官之后要像媳妇一样，爱护百姓如子女，归隐之后要像老太婆一样教导别人。
贫贱时，眼中不著富贵，他日得志必不骄；富贵时，意中不忘贫贱，一旦退休必不怨。
【译文】贫困时眼中不羡慕富贵，有朝一日得志必不骄傲；富贵时不忘记贫困的日子，退休后必无怨言。
贵人之前莫言贱，彼将谓我求其荐；富人之前莫言贫，彼将谓我求其怜。
【译文】在有地位的人面前不要诉说自己的卑贱，否则他会认为在要求他推荐；在富有的人面前不要说自己的贫困，否则他会认为在求他可怜。
小人专望人恩，恩过辄忘。
君子不轻受人恩，受则必报。
【译文】小人专门期望他人的恩惠，但受恩后就忘；君子则不轻易受人恩惠，若受恩，则必定想法图报。
处众以和，贵有强毅不可夺之力；持己以正，贵有圆通不可拘之权。
【原注】内刚不可屈，而外能处之以和者，所济多矣。方正学云：处俗而不忤者，其和乎？其弊也流而无立。持身而不挠者，其介乎？其弊也厉而多过。介以植其内，和以应乎外，则庶几矣！
【译文】以平和的态度与人相处，但贵在有坚定不移的原则；对待自己要严厉刚正，但贵在处事圆融通达而不拘泥。
使人有面前之誉，不若使人无背后之毁；使人有乍处之欢，不若使人无久处之厌。
【原注】乍交不为小人所悦，久习不为君子所厌，如是乃可见品。
【译文】在别人面前受称赞，不如背后没有人说坏话；与人相处能一见如故，不如与人长久来往而不使对方厌恶。
媚若九尾狐，巧如百舌鸟，哀哉羞此七尺之躯！暴同三足虎，毒比两头蛇，惜乎坏尔方寸之地！
【译文】谄媚像九尾狐，灵巧像百舌鸟，可悲啊，使七尺之躯蒙羞；暴戾如三脚老虎，恶毒如两头蛇，可惜你的心已败坏。
到处伛偻，笑伊首何仇于天？
何亲于地？终朝筹算，
问尔心何轻于命？何重于财？
【原注】杨升庵诗话云：生前枉费心千万，死后空持手一双。足以唤醒一世。
【译文】到处卑躬屈膝，可笑你的头为什么有仇于天而又有恩于地而只会点头哈腰？终日谋划计算，问你的心为什么轻生命而重钱财？
富儿因求宦倾资，污吏以黩货失职。
【原注】初起于嫌其所无，卒至于丧其所有。若各泯其贪心，则何夺禄败家之有！
【译文】富家子弟因求宫位而倾家荡产，贪污的官吏因贪财而渎职。
亲兄弟析箸，璧合翻作瓜分；士大夫爱钱，书香化为铜臭。
【原注】高忠宪公《家训》云：士大夫居间得财之丑，不减于室女逾墙从人之羞。流俗滔滔，恬不为怪者，只是不曾立志要做人；若要做人，自知男女失节，总是一般。
【译文】亲兄弟不和睦，家产像瓜一样被切开；士大夫爱钱，不读书却追逐钱财。
士大夫当为子孙造福，不当为子孙求福。
谨家规，崇俭朴，教耕读，积阴德，此造福也。广田宅，结姻援，争什一，鬻功名，此求福也。造福者澹而长，求福者浓而短。
【原注】究竟非求而得。造福正所以求福，不可不知。
【译文】读书人要为子孙营造福祉而不是祈求福祉。严谨家规，崇尚俭朴，教导耕田读书，累积阴德，这就是营造福祉。广积土地房屋，拉拢关系，争取利益，买卖功名，这就是祈求福祉。营造福祉的，平淡而长久；祈求福祉的，浓郁却短暂。士大夫当为此生惜名，不当为此生市名。敦诗书，尚气节，慎取与，谨威仪，此惜名也。
竞标榜，邀权贵，务矫激，习模棱①，此市名也。惜名者，静而休；市名者，躁而拙。士大夫当为一家用财，不当为一家伤财。济宗党，广束修②，救荒歉，助义举，此用财也。靡苑囿，教歌舞，奢燕会，聚宝玩，此伤财也。用财者，损而盈；伤财者，满而覆。
【原注】辱身丧名，莫不由此！求名适所以坏名，名岂可市哉？无论在己在人，义所当用，乃谓之用；义不当用，则谓之伤；有财者可以鉴矣！
【注释】①模棱：指遇事不加可否。②束修：十条干肉。修，即脯。古代亲友之间相互赠献的一种礼物，后多指致送教师的酬金。
【译文】读书人要为自己的一生爱惜名誉，不应为这一生沽名钓誉。研读诗书，崇尚气节，谨慎取予，严肃仪表，这就是爱惜名誉。相互竞争标榜，攀附权贵，出尽风头，不分是非，这就是沽名钓誉。爱惜名誉的人清静无为，沽名钓誉的人急躁而拙劣。所以读书人要正当使用钱财，而不是浪费金钱。救济乡亲，聘请老师教学，赈济荒年歉收，协助善行，这些是运用钱财。而花钱布置庭园，唱歌跳舞，大宴宾客，积聚宝物等，这些都是浪费金钱。善用钱财的人虽花钱但收获丰盈，浪费金钱的人积聚多但终将倾覆。
士大夫当为天下养身，不当为天下惜身。省嗜欲，减思虑，戒忿怒，节饮食，此养身也。规利害，避劳怨，营窟宅，守妻子，此惜身也。养身者，啬而大；惜身者，膻而细。
【原注】养其身以有为也。似乎爱惜此身，却不知已置此身于无用。直谓之不自爱也可。张侗初先生“却金堂四箴”，陈榕门云：按四箴所云，当为者，即孟子所云，求在我者也；不当为者，即孟子所云，求在外者也。迹虽近似，义实相妨。今一一胪列之，互举之，是非公私，显然可见矣。忆余为诸生时，于官斋屏幛闾，曾见此箴，觉有怵于心，而未知其言之切而中也。比来阅历仕途，深尝世故，每见士大夫往往于此四者，辨之不明，遂致误入歧途，贻悔末路。益服先辈格言，切中世病，足发深省；而愧前此失于体认，草草读过也。然则思齐内省，为所当为，不为所不当为。愿与世之君子共勉之。
【译文】做官的人应为肩负天下重任而养身，而不是为私家小利惜身。省却嗜好欲念，减除烦恼忧虑，戒除忿怒，节制饮食，这就是养身。计较得失利益，规避辛劳仇怨，营造住宅房舍，以妻子儿女为重，这就是惜身。养身的人，不妄为而大方；惜身的人，有俗气而琐碎。