俄国末代沙皇尼古拉二世是一个悲剧角色，他的双手沾满了鲜血，顽固不化，又极端残忍，在他统治时期整个皇室弥漫着荒淫奢廉的气氛。在被列宁等人领导的十月革命推翻后，他生前留下的500吨黄金的下落成为后人心中不解的谜。
【500吨黄金沉落湖底】
俄国十月革命胜利后，1919年11月13日的一天，沙俄海军上将阿历克赛·瓦西里维奇·哥萨克率领一支部队，护送着一列28节车厢的装甲列车，从鄂木斯克沿西伯利亚大铁路向中国东北边境撤退。这趟戒备森严的列车上装载着沙皇尼古拉二世的500吨黄金，都是沙皇从民间搜刮来的民脂民膏。
这队人马经过三个月的艰难跋涉，来到了贝加尔湖湖畔，由于深冬的逼近，加上饥寒交迫，许多人都相继死去了。哥萨克将军发现铁路已被彻底破坏了，无法通行，无奈之下只好命令部队改乘雪橇穿过贝加尔湖去中国边境。
冰面上积了厚厚的雪，在刺骨的暴风雪之中，500吨黄金装上了雪橇。在武装人员的押送下，雪橇在80千米宽的湖面上，像蜗牛一样边扫着积雪边前进。不幸的事发生在1920年3月初的一天，贝加尔湖面上的冰突然出现了裂缝，人们还来不及反应，在一片惊呼声与“噼里啪啦”的响声中，哥萨克所有的部队和500吨黄金一下子遭到了灭顶之灾，全部都沉入了水深100多米的湖底。
【仅存的知情人】
事情过去18年之后，有一个生活在美国的沙俄军官斯拉夫·贝克达诺夫公开了身份，并对外表示：沙皇的这批财宝并没有沉入贝加尔湖，早在大部队抵达伊尔库茨克之前它们就已经被转移走，并且早已被秘密埋藏了起来。因为当时的形势已很明朗，大部队不可能撤退到中国边境，不论从哪个方面来考虑，最好的做法就是把这笔黄金秘密埋在一个地方。
据这位沙俄军官说，当时他跟一个名叫德兰柯维奇的军官奉命负责指挥了这次埋藏黄金的行动。他们带了45个士兵，把黄金转移出来之后，就把它们埋在了一座已倒塌的教堂的地下室里。之后，两个人把这45名士兵带到一个采石场上，他和德兰柯维奇用机枪把他们统统枪决了。在返回的路上，这位沙俄军官发现德兰柯维奇想暗算他，于是，抢先一步掏出手枪也把他打死了。这46个人的死亡根本不会引起注意，因为当时每天都要失踪100多人。就这样，他就成了现在唯一掌握沙皇宝藏秘密的知情人。
1959年，贝克达诺夫曾利用一次大赦的机会返回苏联，并在马格尼托哥尔斯克碰上了在美国加利福尼亚认识的美国工程师。此人始终没有透露真实姓名，只称自己为约翰·史密斯。史密斯了解贝克达诺夫的情况，建议他共同去当年埋藏沙皇宝藏的地方。于是他们在一个名叫达妮姬的年轻姑娘的陪伴下，一起在离西伯利亚大铁路3000米处的原教堂地下室里找到了仍然完整无损的沙皇宝藏。他们只取走了部分黄金。随后，当他们开着吉普车，正要通过格鲁吉亚闯过边境时，突然一阵密集的子弹扫来，在弹雨之中，贝克达诺夫被当场打死，而史密斯和达妮姬则扔下车子和黄金，惊恐万分地逃出了苏联。
这批沙皇宝藏的线索如今又断了。即使这500吨黄金确实没有沉入到贝加尔湖底，要找到它，也还需要史密斯或达妮姬出来证实才能揭开谜底。
【关于沙皇的500吨黄金的另一版本】
根据历史学家考证，末代沙皇尼古拉二世和当时统领俄罗斯军队的高尔查克将军为了购买武器，从1914年开始向外国预支了大约500吨黄金，其中支付给日本的黄金就价值数十亿美元。但是，俄罗斯随后爆发内战，尼古拉二世还没来得及从日本运回武器就被革命者推翻。俄方既没得到预订的武器，也没收到日本退回的黄金。
这批黄金是于1920年由高尔查克将军押送到日本的。俄罗斯观察家西罗特金在他所著的四本书中说，这批黄金是用来购买武器的，不过高尔查克从未获得任何军事硬件。西罗特金估计，这些黄金连本带息今日价值高达800亿美元，并且声称这批黄金现在还保存在日本三菱银行的地下金库。他还说，日本从高尔查克手中共计收到200吨黄金，1917年3月还从运往英国的沙皇的私人金库“偷”了5．5吨。
1994年，俄罗斯公开文件证明，于1920年被布尔什维克处决的高尔查克至少运送了22箱金条到日本。然而，由于缺乏确凿证据，俄罗斯没能把“沙皇黄金”问题提到外交层面解决。俄罗斯媒体报道称，东京方面已承认价值27亿美元的“沙皇黄金”依然存放在日本，但日本没有就该问题正式发表评论。