尽管财富对人有着无尽的吸引力和相当的控制力，但有时它来必能够交换自由。北欧海盗们在海上的猖獗行为使他们难以自保，即使企图用像花环一样美丽的金锚链及无数金币作为交换，也难保海盗兄弟们的生命。
【猖獗一时的维京人】
北欧海盗中，最有名的要算是他们的祖先——历史上的维京人。早在公元前6000年，维京人就已经乘着简陋的小船，走遍斯堪的纳维亚半岛，生活在如今的丹麦、瑞典、挪威一带。在最初的远征时，他们始终是唯一的斯堪的纳维亚民族。
8世纪前，维京人建立的是边界模糊的国家，只有200万居民，属未开化的民族。贪财、勇猛、喜欢冒险、爱好游历是维京人最为显著的特点。到8世纪末，维京人作为海盗开始崭露头角。他们很快变成了征服者和拓殖者，四处抢劫、攻掠，其海盗船纵横北大西洋，几乎袭击了整个西方世界，令欧洲各国闻风丧胆。
公元787年，维京人首次掠夺英格兰。公元793年6月，维京人又一次闪电般地劫掠了英格兰沿海地区的村庄和修道院，凡是他们经过的地方几乎都变成了血与火的海洋。从此，维京人开始攻掠欧洲，劫掠对象从英格兰蔓延到苏格兰、爱尔兰、西班牙、葡萄牙、意大利、俄罗斯、土耳其、德国，法国的卢昂、图尔、沙特尔直至巴黎。
到了14世纪下半叶，虽然维京人的“狂飙”已经过去，北欧的海盗活动却有增无减。无数“独立的”海盗各行其是，他们几乎全部来自北欧的港口。在北欧水域，一支熟悉大海的野蛮的海盗队伍足以令所有在北海来往的船只望风而逃。在北欧的海岸线上，几乎没有一艘从事海上贸易的船只能在反抗之后得到他们的宽恕。因为他们自称是“上帝的朋友和全世界的敌人”。
【高昂赎金难以自保】
当时，在丹麦女王玛格丽特强烈的扩张欲望之下，无数挪威人和瑞典人死于非命。于是，斯德哥尔摩的居民们只好求助于海盗以抵抗丹麦人的入侵。为了支持瑞典的港口城市，梅克伦堡公爵以瑞典国王的名义发布了一个公告：“所有海盗中因反抗丹麦王国和挪威王国而进行抢劫、偷盗和纵火，但同时向斯德哥尔摩提供援助的人，可以在维斯马和罗斯托克领取特许证，这样他们就可以全副武装地自由进出这两个港口，同时也保证他们的战利品万无一失。”
这个签发的特许证使得很多北方的海盗船长突破封锁线，给被围困的、饥饿的斯德哥尔摩居民提供了必需的食品，从而产生了海盗们所谓的“粮食兄弟”联盟。
包围斯德哥尔摩的战斗结束后，凭借这份“合法的文件”，海盗们不但劫掠丹麦的船只，而且还劫掠每艘在海上从事贸易的船只。1392年他们还夺取了独立的波罗的海岛屿高特兰，这里是很多航线的起点。“粮食兄弟”的参与者们甚至开始把他们的组织向“国家”的形式发展。
克劳斯·施托尔特贝克尔就是属于“粮食兄弟”同盟的最大胆的海盗之一。他出生在德国的维斯马，常年指挥着50艘船只在北海和波罗的海劫掠。对有些人来说他是一只可怕的“海狼”，但在另一些人眼里他是“海上的罗宾汉”。他劫掠富人，然后把劫夺的财富赠送给穷人。
当“粮食兄弟”的海盗船在北海越来越肆无忌惮时，英格兰国王理查二世和丹麦女王玛格丽特为了共同打击海盗行径而有意联合起来，共同对敌。
1401年夏天，当施托尔特贝克尔在北海以“之”字形逆风航行时，遭到英格兰船只伏击。经过一场激烈的海战，海盗们最终遭到惨败。在这场战斗中，包括克劳斯·施托尔特贝克尔在内共有73名海盗被投进监狱，40名海盗被打死。随后，这位海盗船长被送回其祖国——德国接受审判，在那里被判处砍头的极刑。
不久以后，施托尔特贝克尔的海盗船“红色魔鬼”号被一个普通的渔民买了下来，他想把船的船板、船舷和桅杆做成木柴。在锯断三根桅杆时，渔民在凹处发现了大量的金币和银币。这个渔民并没有留下宝藏，而是把装满财宝的桅杆埋到了一个秘密的地方。
1401年10月的一天，被捕之后的克劳斯·施托尔特贝克尔和他的73名海盗兄弟一起被押往格拉斯布鲁克送上断头台。当绞索即将套上他们的脖子时，这个海盗的头目向汉堡的议员提出了条件：他许诺将拿出一个像花环一样美丽的金锚链及无数的金币，再加上向汉堡捐赠一个金质的教堂钟楼楼顶。以此来换取海盗们的自由。这个请求被断然拒绝了，73名海盗全部人头落地。
【对海盗藏宝地的猜测】
在海盗们人头落地前，汉堡的议员非常确信他们不论采取什么手段，总会找到施托尔特贝克尔的宝藏的。但后来的事实证明，这些议员们的想法错了，直到今天，那个德国海盗船长的所有财产仍然下落不明，更别说他口中提到的像花环一样美丽的金锚链。
人们一直猜测海盗们临死前提到的金锚链和他们的财宝到底会被隐藏在哪儿。根据分析，有人认为施托尔特贝克尔那批巨大的宝藏最有可能隐藏在古老的哥特兰港口城市维斯拜，因为这个地方曾经是“粮食兄弟”一度攻占的目标。这个城市设防十分牢固，由众多的堡垒、强大的保护墙和28座碉堡包围。
其次，它们也可能隐藏在波罗的海的乌泽多姆。在那个小岛上有一条从沙滩通向腹地“施托尔特贝克尔山谷”的山峡。过去，这条山路曾经通往一处海盗的藏身地。有人分析也许那里至今还埋藏着他们的战利品。
再次，有个地方叫吕根岛，这个著名的满是白色峭壁的白垩质海岸曾经是海盗的栖身之处，那里有许多有裂缝的很深的山洞。在过去的抢掠活动中，海盗们也曾在此地落脚。所以，这里一度被人们称为“海盗湾”。
还有两个地方，一是在波罗的海小岛上的费马恩城堡，因为近年来，寻宝者在这座城堡里发现了古老工事的残垣断壁，此地可能是最适宜藏宝的地点。另一个被人们认为可能的地点，是东佛里斯兰海岸雷伊布赫特东部的位于马林哈弗的那座古老的圣母教堂。教堂建有60多米高的钟楼。在14世纪时，这里也是海盗们最喜欢的栖身之处。那时，大海从这里一直延伸到离陆地很远的地方。海盗们有可能把他们的海盗船固定在坚固的石环上，然后把抢来的东西放到高高的钟楼里。
最后还有个地方值得提一下，就是离马林哈弗不远的一个农庄。从12世纪开始，这个农庄就很富裕，后来农庄的主人又把他的女儿嫁给了克劳斯·施托尔特贝克尔，因此施托尔特贝克尔有时住在那里。
进入20世纪以来，受到宝藏吸引的探险家和寻宝者们先后找到了这几个地点，却未发现这笔宝藏。这个海盗究竟把他的金锚链和珍宝埋藏在哪儿呢？寻宝者们深信，它肯定被埋藏在上述几处中的某一个地方。不过是由于被掩埋得太严密，要找的地方又太多，因此尚未找到罢了。
如果能把这些地方彻底地找遍，也许有一天人们真的会解开施托尔特贝克尔留下的财宝之谜，找到他临死前所描绘的美丽的金锚链及他无数的金币。