奥意战争是意大利为从奥地利统治下获得解放和建立民族国家而进行的战争。1859年奥意法战争和1859~1860年意大利革命的结果，意大利基本上已实现了统一。1861年3月建立了意大利王国，撒丁国王维克多·艾曼努尔二世继承了王位。只有罗马和威尼斯省仍归奥地利管辖。1861年4月，维克多·艾曼努尔二世与普鲁士结成反奥联盟。普鲁士向意大利提供了12亿马克的援助，并答应帮助解决威尼斯归并意大利王国的问题。6月17日战争爆发。6月20日，意大利参战，名义上由国王统率，实际上归参谋长拉·马尔摩拉将军指挥的意军主力部队，在明乔河一线展开，于6月23日转入进攻，在曼图亚留有强大的预备队。
与此同时，查耳迪尼将军统率的一个军从波伦亚、弗拉拉地域向前开进，准备对奥军的翼侧和后方实施突击。为了在两条战线同时作战，奥地利不得不在意大利境内组建了一支南线军队，由阿尔布雷希特大公指挥，于6月24日从维罗纳东南地域发起进攻，并在库斯托查附近的遭遇交战中击败意军。马尔摩拉损失1万多人后，撤退到克雷莫纳。查耳迪尼将军得知意军在库斯托查附近战败，立即回师后撤。
然而，奥军未能发展这一显著战果。因为奥地利与普鲁士作战失利，尤其是7月3日在萨多瓦附近战败，必须火速调兵保卫维也纳，这就使意军得以在威尼斯和蒂罗尔转入进攻。在这期间，加里波第的部队作战非常出色，解放了蒂罗尔南部全境。但是，维克多·艾曼努尔二世命令他们撤退，于是蒂罗尔再度为奥军占领。
至7月26日，威尼斯省实际上已经全部解放。7月20日，意大利海军在利斯岛附近战败。但这并没有改变已被奥普战争所决定了的这场奥意战争的结局。8月10日战事停止。意大利和奥地利签订停战协定，1866年10月3日于维也纳签订和约。和约规定，奥地利把威尼斯省割让给拿破仑第三，再由拿破仑第三将它交给意大利王国。由于人民群众的积极行动和革命热情，意大利基本上实现了民族解放与统一。这是武装斗争所取得的最重要的政治成果。