我们生活的地球被厚达3000千米的大气包围着。地球上有了空气，白天我们才能看到蔚蓝色的天空、雪白的云朵和绚丽的朝霞，夜晚才能看到晶莹闪烁的群星。同时，有了空气，地球才能在这层外衣的保护下，防御宇宙间有害射线的侵袭，地球上的生命才能够生存。
然而，如果你乘坐宇宙飞船飞出地球，踏上离我们最近的天体—月球—的时候，你会发现，这是一个没有空气的世界。在这里，你要克服没有空气带来的种种困难，不过在这里你可以欣赏到许多在地球上看不到的奇异景象。在月球上，你会有哪些意想不到的遭遇呢？让我们先谈谈月球上为什么没有空气。要知道，大气的存在是有条件的。如果天体上的气体分子运动的平均速度大于逃逸速度的五分之一，那么气体就会迅速飞散到宇宙空间去，天体上就不能保持大气。月球比地球小，直径大约是地球的四分之一；它的质量更小，只有地球的八十一分之一；较小的直径和质量决定了月球的引力只有地球引力的六分之一；引力小，拉住月球表面物体的力量就小。因此，几乎所有的气体，包括氧气和水蒸气，都很容易从月球表面离开，跑到宇宙空间去，并且一去不复返。