在菲律宾近代史上，有一名同“国父”黎萨尔一样杰出的人物，他就是被进步的历史学史学家称为“伟大的平民”——波尼法秀。
1896年7月，菲律宾马尼拉骄阳似火。在汤多伊拉阿街的一间简陋的平房中，聚集着很多人。他们身上油渍斑斑，似乎刚刚从工厂里出来。一名青年人正在演说，阵阵掌声不断从这里传出。当时，马尼拉发生了两件怪事。一是不少妇女都在忧心忡忡：一向安分守己的丈夫，不仅常常是出去一天挣不回一文钱，而且夜间也老不待在家里。他们究竟在干什么？二是西班牙殖民者严密控制下的兵工厂，生产出来的长枪、短枪，居然不翼而飞。
“菲律宾万岁！”1896年8月23日，从马尼拉以北的巴林塔瓦克山中传出的阵阵呼声，犹如万钧雷霆。菲律宾独立战争的烈火冲天而起。
唤起马尼拉革命热情，发动独立战争的，是以前从未引人注目的平民波尼法秀。
1892年7月3日晚，在菲律宾联盟成立大会上，黎萨尔正阐述以合法斗争的手段争取社会改革的主张。有位不到三十岁的年轻人，虽然对黎萨尔饱含敬重之意，但对他的演讲却不时地流露出忧虑、怀疑的神情。这位年轻人就是波尼法秀。不久，黎萨尔被捕，联盟解散。波尼法秀立即组织了一个新的革命团体——“卡提普南”。这一革命团体的成立，在菲律宾的历史上有着重要的意义，它标志着改良运动的终结和武装革命的开始。
波尼法秀出身低微，十四岁时就失去了双亲。为了养活三个弟弟和两个妹妹，他制作、贩卖过竹杖和纸扇，给外国公司当过广告员、办事员和推销员。他自幼胸怀大志、勤奋好学，总是挤时间看书自修。在昏暗的煤油灯下，他学习过法国启蒙思想家的学说以及关于法国大革命的历史著作，读过雨果的《悲惨世界》，看过菲律宾爱国主义宣传家编辑的《团结报》，特别钻研过黎萨尔的政治小说。他加入了黎萨尔建立的菲律宾联盟，但他比黎萨尔更加接近菲律宾的社会实际，更了解菲律宾人民的苦难和要求。所以，他认识到黎萨尔的和平改良主张行不通，只有武装斗争才是菲律宾人民争取民族解放的惟一道路。
波尼法秀创建的“卡提普南”，明确提出了以武装革命争取民族解放、民族独立的主张。他通过秘密渠道，向黎萨尔提出了请求，但黎萨尔拒绝了他的请求，反对立即发动革命。菲律宾争取民族解放、争取民族独立的战火一触即发，波尼法秀面临艰难的选择。
当时，那些从兵工厂不翼而飞的枪支都已秘密地进了“卡提普南”隐蔽的军火库。“卡提普南”的战士们个个摩拳擦撑。“卡提普南”在短短的四年中，以团结一切菲律宾人，为推翻西班牙统治，实现菲律宾的独立而战的宗旨，吸引了广大劳动者。到1896年8月，成员已达两万人。
波尼法秀在激烈的思想斗争之后，经过慎重考虑，毅然地挑起了领导革命战争的重担。西班牙人震惊了。
1896年8月23日，在马尼拉以北的巴林塔瓦克山，“卡提普南”在波尼法秀的主持下召开了紧急会议。会上，波尼法秀掏出象征臣服于西班牙统治的身份证，将它撕得粉碎，以示从此同西班牙殖民者决裂，号召所有成员拿起武器，展开推翻殖民统治的革命战争。在场的人跟着撕碎了身份证，和他一起振臂高呼：“菲律宾万岁！”
革命的战火一时间从马尼拉席卷了菲律宾的大半国土，革命的战火所到之处，捷报频传。西班牙殖民者心惊胆战，望风而逃。革命形势对菲律宾国家的前途极为有利。
正当波尼法秀在战场上拼杀的时候，菲律宾民族资产阶级中以阿奎那为首的上层分子，篡夺了他的领导权，并残酷地杀害了他。这样，波尼法秀的努力被这些人中断了，令人扼腕叹息。
波尼法秀的早逝，对于菲律宾民族来说，是莫大的历史悲剧。菲律宾的独立，因此延续了半个世纪。