出身卑微的穆罕默德创立和传播了世界上最伟大的宗教之一伊期兰教，并同时成为强有力的政治领袖。13个世纪过去了，而今他的影响依然巨大而深远。
穆罕默德于公元570年出生于阿拉伯半岛的麦加。他的身世非常可怜。父亲在他出生前两个月就去世了，母亲在穆罕默德六岁时也撒手离开了。穆罕默德由祖父收养。他八岁时，祖父也病故，他只好又转到伯父家中。因为伯父家很穷，就让他放羊来养活自己。二十五岁那年，穆罕默德外出经商，遇到了一个四十多岁的寡妇。那寡妇很富，她见穆罕默德聪明能干，就嫁给了他。
生活日渐安逸的穆罕默德，并没有沉浸在这种生活中。在当时的阿拉伯半岛，由于信仰的神各种各样，各个部落为了让别人信奉自己的神，便经常进行战争。连年的战乱，使百姓生活在水深火热之中。穆罕默德看见周围越来越多的人破产，流离失所，内心非常难受。他索性隐居到郊外的一个山洞里，苦思冥想，希望能找到一种解脱的办法。
日子一天天地过去了，穆罕默德的额头渐渐地爬上了皱纹。他一坐就是十几天，有时甚至一个多月。
终于有一天，穆罕默德悟出了得道之路。于是，他自称自己是真主的使者，信徒的先知，从而创立了信仰一神的伊斯兰教。穆罕默德开始了传教，他号召大家如亲兄弟一样团结起来，信奉真主安拉。
由于当时阿拉伯半岛处在一片混乱之中，所以穆罕默德的言论受到了广大群众的支持。这引起了麦加贵族们的担心和害怕。于是，他们想方设法来谋害穆罕默德。公元622年的一天深夜，住在麦加城的穆罕默德忽然听到窗外传来一阵嘈杂声。借着月光，穆罕默德坐起来，朝外看了几眼。这下可糟了，外面正有一群人，手里举着火把，朝这边涌来。原来，这是麦加的贵族召集了五百多人来捉拿穆罕默德。穆罕默德立即从床上跳了下来，一把拽起睡在身旁的信徒来到郊外的一个山洞里，从而获救。三天后，两人确认追杀者走了，才敢露头。他们步行十二天，最后到达雅特里布。这段步行后来被称为“徙志”，这一年被定为伊斯兰教的纪元。雅特里布则被改称麦地那，成为伊斯兰教的“先知之城”。穆罕默德又开始了在麦地那的传道，并且受到了热烈欢迎。很快，穆罕默德掌握了麦地那的政治、军事和经济大权。他借此组建了一支穆斯林大军，与麦加的贵族们展开了战斗。他利用传教的方式，不停地招募军队，以扩大自己的势力。
公元630年，他发出向麦加进军的号召，并且亲自率领一万名穆斯林，以迅雷不及掩耳之势，围住了麦加城。这下麦加城的贵族们可慌了，城里只有少数士兵，且大多是老弱病残。他们根本不是穆罕默德的对手，只好投降。
穆罕默德并没以兵刃相见，而是采取宽容的态度。双方各让了一步。麦加的贵族承认穆罕默德是他们的宗教领袖，而穆罕默德也承认麦加城里那座“圣寺”里的陨石是伊斯兰教的圣物。双方达成协议后，穆罕默德带领穆斯林进入麦加城。为了表示自己的诚心，他带领全部穆斯林骑着骆驼绕着“圣寺”走了七圈，并立即把“圣寺”作为伊斯兰教的朝拜中心。
此后，穆罕默德更加致力于传播伊斯兰教。由于他以身作则，过着非常清苦的生活，而且处处严格要求自己，所以受到了信徒们的尊敬。
公元632年，穆罕默德在麦加与世长辞。后来他的信徒把他的言论和陆续颁布的经文，编为伊斯兰教的经典——《古兰经》。《古兰经》一问世，便成为穆斯林生活中的最高准则和伊斯兰国家立法的最高依据，成了一切信仰和法律的源泉。在阿拉伯的历史、文学和文化史上，《古兰经》有着举足轻重的地位。
穆罕默德的继承者率领阿拉伯人东征西伐，不断扩大自己的领地。到了8世纪中叶，阿拉伯帝国最后形成，并成为当时的世界强国。阿拉伯统治者同时在被统治地区推动伊斯兰教的传播，规定皈依伊斯兰教的人被认为是兄弟，不皈依者不仅也要接受统治，并且还要上缴人头税，从而使被征服地区的人纷纷接受伊斯兰教。