如今，科学家们正在深入进行人类基因组计划，破译生命的密码，找出左右人生老病死的秘密。
科学家告诉我们，不同生物的外部形态皆由生物的基因控制。基因控制着细胞中的蛋白质合成，控制着生物的各种遗传性状。人体是一个多细胞体系，每个细胞中都包含46条两两配对的染色体。每23条染色体构成一个染色体组。控制性状的基因，就定位于这些染色体上。而DNA（脱氧核糖核酸）是染色体的主要部分，每个染色体级的DNA就构成一个基因组。据估计，人类基因组中约含有10万个基因，任何遗传病的发生都是基因的突变造成的。
通过几十年的研究，科学家们已经弄清了1.6万个基因在染色体上的定位。但是，如何才能使人们对整个基因组所包含的结构和功能有一个全面的了解呢？
1989年，人类已经开始启动了人体基因组计划。有关测序工作分三步进行。首先沿着DNA链每隔一定的距离设置“路标”，把基因分成许多片段。然后各个击破，具体对各片段进行测序。最后进行精加工，对测序结果作补充和修正。
1999年12月1日，人体基因组计划联合研究小组的216位科学家正式向全世界宣布：他们已经完整地破译出人体第22对染色体的遗传密码，确定出该对染色体上所有蛋白质编码基因所含的3340万个碱基对的确切位置。这无疑是一项令世人瞩目的发现。
肉眼看不见的基因蕴藏着生命的秘密，决定着人的生老病死。随着对人的基因特性研制药品也不再是空想和神话，人类将拥有一个预防和克服疾病的强大武器。