从前，天上飞着两只鸟，一只是美丽的大公鸡，一只是丑陋的小蜂鸟。
公鸡的身体大，羽毛五彩缤纷，飞在天上像一朵彩云，美丽而优雅；公鸡的翅膀很有力，轻轻一扇，就能飞出去好远，速度快得惊人。
蜂鸟的身体很小很小，要两千多只蜂鸟加起来才有一只公鸡大；蜂鸟黑不溜秋的，很难看，飞在天上就是一个小点儿；蜂鸟身小力弱，飞行的速度也很慢很慢。
公鸡想：“我天生这么美丽，飞得又特别快，比蜂鸟那样的鸟儿优越几万倍，令天下所有的鸟儿羡慕不已，还用得着辛辛苦苦地练习什么本领吗？”于是他便天天待在林间寻找美味的食物，懒得费力地在天上飞来飞去。几年过去，公鸡的体型变得不适宜飞行了，翅膀也退化了，成了不会飞行的鸟儿，别的鸟儿也渐渐地忘了他。后来，他没法飞上天去展示自己了，只得每天拂晓前“喔喔喔”地叫几声，期望能引起鸟族们的注意。
而蜂鸟却在比较中感到了自己的严重不足，于是天天苦练各种本领，几年之后，他不但使自己的飞行速度大大提高，成了飞行快手，而且还练成了其他所有鸟儿都不具备的垂直起落、悬停空中、倒退飞行、直上五千米高空等特殊本领。凤凰鸟王见蜂鸟如此超群，就奖给他美丽的羽毛，让他天天飞行在鲜花丛中，干传花授粉的高雅工作，以清爽雅洁的花蜜为食。别的鸟儿见了都羡慕不已，给了他神鸟、彗星、森林女神、花冠等许多美称。
凤凰鸟王对公鸡和蜂鸟做了这样的比较性评论：因自满而懒惰，定将使人退步；知不足而奋起，常能创造奇迹。
公鸡为什么不会飞行？
蜂鸟为什么有高超的飞行本领？
公鸡是在人类的长期饲养中，骨骼和肌肉变得不适宜飞行了，翅膀也退化了，才失去飞行本领的，其实它们的祖先也能飞来飞去。蜂鸟的飞行兼具了昆虫和鸟类的特点，有倒退飞行、垂直升降、悬停空中三项绝技，与直升机的性能基本一样。鸟类飞翔时所需升力全部来自翅膀下扇；昆虫飞翔的升力平均来自翅膀下扇和上扇；蜂鸟飞翔的升力75%来自翅膀下扇，25%来自翅膀上扇。蜂鸟振翼的平均频率是50次/秒，有的高达200次/秒，是鸟类振翼频率之最，这得益于它们特殊的肌肉组织和翅膀结构。蜂鸟因振翼快，心跳能达到每分钟500下，能量消耗大，所以得不停地吃。而在夜里或食物不足时又会减慢代谢速度，进入类似冬眠的“蛰伏”状态，心跳和呼吸变慢，体温下降。蜂鸟高超的本领是在长期的生存竞争中，不断适应自然环境，不断优化的结果。