有一只住在乡下的公鸡，因准时报晓而著名，后来他想做一只城里公鸡，就告别主人去了一个小县城。
这只公鸡在城里找到了爱鸡的主人，新主人也安排他专门司晨，因为这是它在乡下时的特长，所以他很乐意地接受了这个指令。
乡下的环境宁静而安详，公鸡判断准确从不误报时辰，而城里多灯光和噪声干扰，他便无法作出准确判定。
刚刚入夜，这只公鸡就以为天快亮了，便扯起脖子长鸣声声，可是天总是那么黑沉沉的，只好多次长歌呼唤天明。
过了好几夜这只公鸡都判断不准，后来竟糊里糊涂思路不清，于是索性便长声短声通宵鸣叫，搅得主人既误时又不得安宁。
主人对这只公鸡产生了厌恶，就将它转手卖给了别人。他是因为面对复杂形势头脑不清，葬送了自己的美好前程。
公鸡在拂晓前为什么会打鸣？
公鸡是一种鸣禽，它在拂晓前打鸣是对于光刺激的一种本能反应。有人做过实验，把一组公鸡关进一间灯光如昼的房间，把另一组公鸡关进漆黑的房间，然后分别调节房间的光线，每当调节到拂晓的光影，公鸡便会引颈长鸣，这说明公鸡打鸣跟光线的强弱有关。科学家发现，公鸡的感光器官并不是眼睛，而是一种叫做松果腺的激素，所以即使把公鸡的眼睛切除了，它也能在光的刺激下打鸣。公鸡不仅在拂晓前打鸣，在争领地、地位、配偶时也会打鸣。