螃蟹身上有一件坚固的外衣，像铠甲一样可以防刀御箭。这虽然是很好的护体设施，却又限制了小螃蟹长成大螃蟹。因为螃蟹身上的甲壳是不能随身体长大跟着长大的，这样就会使螃蟹需要长大的身体和器官被紧紧束缚着不能长大。
有一只小螃蟹十分渴望能迅速长大，心急地问他的妈妈：“妈妈，我要怎样才能迅速长大呢？”
螃蟹妈妈脸上带着微笑告诉小螃蟹：“孩子，只有你的身体能一次次突破硬壳，才能一点点长大。但那是件非常痛苦的事情哦，需要有坚韧的毅力和百倍的勇敢才能完成哩。”
听了妈妈的话，小螃蟹十分丧气，他想：“我干脆就当个小不点算了。免得一次次受那死去活来的折磨，然后脱胎换骨改变自己。”
螃蟹妈妈看出了小螃蟹的心思，又语重心长地对小螃蟹说了一番话：“孩子，你看那些大螃蟹们能所向无敌，都是因为受过多次阵痛才换来了今天啊。还有那令人望而生畏的大蟒蛇，也是因为经过了多次痛苦蜕皮才威风八面的。只有敢于一次次战胜自己，才能成为让世人敬仰的典范啊。”
听了妈妈的话，小螃蟹终于鼓起勇气，要勇敢地向胆怯和自卑宣战了。
“我一定要强忍痛苦突破甲壳的束缚！”他举起双螯向妈妈发出了誓言。
小螃蟹开始了突破旧甲的行动，那情景看上去真的是痛苦不堪。初起时，他的情态十分异常，或摇动着触角，或行为十分紊乱。平时温柔的他这时候显得十分凶猛，竟举起双螯冲向自己的伙伴。接着他的肢脚膨胀，与甲壳分离开来，背部的正中也撕开了一条缝线。他的肉身慢慢从缝线中挤出，触角、口器和脚也外翻出来。他的耳石和角膜也一并脱去了，只剩下一个又瞎又聋又软的肉丸儿。
脱去甲壳的小螃蟹身体失去了保护，活动很不方便，面临着生命危险。他只好静静地在洞穴中躺着，不吃不动，躲避着强敌的侵犯。
小螃蟹的身体没有了甲壳束缚之后，加速生长起来，可是过了不久，他身上新的甲壳又很快地束缚住了他的身体。可喜的是这时的小螃蟹已经长大了一些，而且一切的行动都胜过以前了。
有了一次痛苦出壳的考验，小螃蟹变得意志更加坚强了。以后又经过了多次蜕壳，小螃蟹终于长成了威风凛凛的大螃蟹。
螃蟹妈妈见孩子终于长大成才了，高兴地说出了一段格言：“做家长的一定要鼓励孩子，勇敢地突破那些囹圄和锁链！因为只有经历阵痛才能增长智慧，只有经历磨砺才能练出魄力和胆识，只有经历各种考验才能成长为干才，在各自的岗位也才能勇挑重担！”
螃蟹是怎样长大的？
螃蟹身上有坚硬的甲壳，是保护它们身体免遭侵害的铠甲，但这幅铠甲并不随着身体的长大而长大，往往要经历数十次脱去甲壳，闯过数十次阵痛大关，才能使它们长成大蟹。