美国电影演员理查德·伯顿通过切身体验发现，制定一个目标是多么重要！他是一个享有声誉的演员，事业上颇有成就。可有一次他表演失败了，便一时想不开，常常喝得酩酊大醉，想以此来解除烦恼，结果是借酒消愁愁更愁，不仅损害了自己的身体，而且还影响到自己的艺术生命。
伯顿的好几个朋友也有过类似的经历，其中一位是电影演员皮特·奥图尔。当时，奥图尔的私人医生向他严厉地指出在他面前摆着两条路：要么去戒酒，要么去殡仪馆。经过一番斗争，奥图尔最后戒了酒。
伯顿在其主演的影片《部族的人》获得极大成功后，也决心要戒酒。他逐渐感到，由于酒喝得太多，他甚至连台词都记不住了。他说：“我很想见见与我合作过的那些演员，我知道他们都是好样的，可我现在连一个单独的镜头都回忆不起来了。”
这一痛苦经历促使他产生了要改变自己生活的强烈愿望。他为自己制定了一个具体目标，即严格地节制——过一种与酒告别的无忧无虑的生活。他对自己所期望的进行了明确的描述。甚至对与喝酒的朋友在一起相处会损失什么也着实考虑了一番。他明白，在漫长的人生过程中，他必须改掉自己的不良习惯；他也相信，只要确定了某个具体目标，他就能实现它。
伯顿为自己制订了一个理疗计划，每天游泳，散步，平常禁止喝酒。
经过两年时间不懈的努力，他终于达到了目标，他又重新组建了一个家庭，过着美满幸福的新生活。他兴奋地说：“我的工作能力完全恢复了。我发现自己比酗酒以前更加敏捷，精力更充沛，脑子转得也更快了。”
伯顿成功了。你也应该培养自己的某些强烈的期望，并把它们转变成你生活中的具体目标。
心理学上有一种“自我暗示”的方法，即运用潜意识将你的明确目标深刻印在心中。拿破仑借助此法，使自己从出身低微的科西嘉穷人，最后成为法国的君主。林肯也借助于同样的方法跨越了鸿沟，从而走出肯塔基山区的一栋小木屋，成为美国总统。
潜意识也许可以被比作一块磁铁，当它被赋予功用，在与任何明确目标发生联系之后，它就会吸引住达成这项目标所必备的条件。在每一片草叶以及每一棵树木身上，你都可看到这项原则的证据。橡树的种子从泥土及空气中汲取必要的物质，使它得以长成一棵大橡树。
一个人若是没有明确的目标，以及实现这项明确目标的明确计划，不管他如何努力工作，都像是一艘失去方向的航船。辛勤的工作和一颗善良的心，尚不足以使一个人获得成就，因为，如果一个人并未在心中确定所希望的明确目标，那么，他的辛勤工作和毛毛虫巡游的爬行又有何异呢？