他随母亲和哥哥到日本那年，已经11岁了，一句日语不会说，先上了一年语言补习学校，然后又重新上学，12岁读一年级，个头比同班同学高出一头，日语说得结结巴巴，同学们都看不起他，欺负他，他很孤独，也很倔强，把所有的时间都用在学习上。
他没有父亲，没有钱，他什么都没有，没有什么可以依靠，他只有读好书，让自己有一点可以骄傲的资本。他做到了，他一直是班上学习成绩最好的，从小学到中学。高中毕业时，因为成绩优异，日本最著名的三所大学同时录取了他。
但是他去不了，入学要交一百多万日元学费，他没有。年过半百的母亲每天在工厂压700条裤线，勉强维持他们的衣食住，哪有多余的钱供他上大学？哥哥已经结婚了，在一家生产椅子的木工厂做椅背，勉强维持自己生活。没有钱，交不起学费，就意味着他要告别校园，和母亲、哥哥一样，进工厂做工，压一辈子裤线，做一辈子椅背。
他把自己关在屋里三天，想了三天。最后，他鼓起勇气，拿出笔和纸，把自己的身世、现在的困境如实地写下来，寄给日本很有名的报纸——《朝日新闻》，然后就到哥哥工作的那家木工厂打工。他的工作是最后一道程序，就是把做好的椅背、椅座、扶手、椅腿这些配件组装在一起。看起来简单，但是，因为流水作业，所有这些程序需要在一分钟内完成。一天下来，胳膊酸痛得抬不起来，而他一天的薪水是两千多日元，一个月不到十万日元。
但是一个月后，他收到了500多万日元。他的信邮出去后，一位好心的编辑看了，非常感动，也很同情他，把他的信全文在报上发了。电话、信件和汇款像雪片似的邮来，一个月内，就邮来500多万日元，交学费已绰绰有余。这意外的惊喜，让他说不出的感动。他选取了日本东京大学，交了学费，剩下的钱他捐给了和他一样面临困境的学生。
从东京大学毕业后不久，他被派到日本驻沈阳领事馆，负责处理日中文化经济合作等事务。后来他又回到日本，现在是日本著名的伊藤株式会社高级负责人。而当年和他一起在那家木工厂做工的哥哥，现在依然还坐在那里做椅背。做了半辈子椅背的哥哥自己从来没在那椅背上靠一靠，他自己的背已像他做的椅背一样弯了。