人人都希望自己能成为顶天立地的人。都愿意做有骨气的人，却不懂得“木秀于林，风必摧之”的道理。做人的最根本目的就是为了更好的生存，当然，这并不是一定要卑躬屈膝，而是要懂得适当弯一下脊背，避过风头再向前。
有个女孩子刚大学毕业，工作不太顺利。一些职场的规则，跟她想象中的一点都不一样，这让她有些郁闷。这次放假回家，她向父亲诉说了苦恼。
父亲听后说：“人可以不弓，但背得弯下来。只有低下头，你才有机会储备能力，才有机会把头抬起来。”她听后仍然不是很理解。
第二天早上，父亲叫她起来，带她去了野外。昨夜的一场大风让这里一片狼藉，更多了一分萧索。父亲听她叹了口气，便知道她只看到了大风的残酷，而没有发现什么，就对她说：“你看，昨天的大风，让一些树倒了，而那些芦苇却好好的。知道这是为什么吗？那是因为，大风来临的时候，芦苇尽力地弯下来，甚至与地面平行，这样它们才能在今天的阳光下生存。”
她听后若有所思，点了点头说：“我明白了。”
故事里的女孩子明白了什么呢？她明白了做人的一个道理。当你处在弱势的时候，要懂得把背弯下来，给自己留个生存发展的空间，而不是争做强人、争做能人。有人曾经说过：“你要成英才，得先当奴才；要想有人格，得先丢人格；要得其内方，必行其外圆”，这话虽然有点夸张，但是却不无道理。一味地逞强势必不能有好结果。而如果我们做人强在心，弯在表，效果一定会更好。
说到强在心，弯在表，那么越王勾践就是其中做得最成功的人之一。
春秋时，越国被吴国打败，越王勾践被抓到吴国当人质，给吴王夫差当奴役。从一国之君到为人仆役，这是多么大的落差！但勾践并没有用自杀或其他方法争取一个国君的尊严，而是弯下了背，真的当起了仆人。难道勾践没有一点为人君的尊严，甘愿在这儿苟且偷生吗？当然不是，他只是用弯下来作为麻痹对方的手段，相机而起而已。
到了吴国后，勾践住在山洞里，夫差外出时，他都亲自为之牵马。即便有人羞辱他，他也绝不还口。一次夫差病了，勾践让人在背地里打听一下，知道此病不久就可痊愈。于是，勾践就去探望夫差，并尝了夫差的粪便，然后对夫差说：“大王您的病就快好了。”夫差问他：“你怎么知道的呢？”勾践说：“我曾经跟名医学过医道，只要尝尝病人的粪便，就知道病情了，刚才我尝大王的粪便有酸味而略苦，所以您的病很快就会好的。”果然，没几天夫差真的好了，他认为勾践比自己的儿子还孝敬，很受感动。没过多久便把勾践放回了越国。
勾践回国之后，依旧过着艰苦的生活。他睡觉时铺的是柴草，还在房中吊了个苦胆，每天尝一尝，这就是成语“卧薪尝胆”的来源。他这样做一是为了笼络臣民，二是为了养精蓄锐。报仇雪耻。
吴王夫差以为勾践再没了锐气，便放松了对他的警惕，勾践正好借机恢复国力，厉兵秣马。两国后来在五湖决战的时候，吴军大败，夫差也被活捉，正所谓“苦心人，天不负，三千越甲可吞吴”。
勾践所受之辱，可以说是做人所能承受的极限。但他弯下背，承担了下来，结果不仅报了仇，还成为一代勒主，这就是他的成功之路。综观历史，该有多少像勾践一样的人物，为了更大的目标，在必要的时候把背弯了下来，最终挺直了脊梁。
电视连续剧《宰相刘罗锅》里的刘墉曾经自嘲地说：“为官几十年，背就从来没有直过，越发地驼了。否则，不要说一事无成，就连脑袋恐怕也早已搬家了。”其实，刘墉的自嘲就是一种内强外屈的做人之道。